后半夜的山路结了层薄霜，马蹄踩上去滑得厉害，枣红马打了两个响鼻，喷出的白气刚飘出来就凝成了细碎的冰碴子，粘在陈冲破棉袄的领口上，硬邦邦地硌着脖子。他们从南阳城往外跑了八十里地，一路不敢停，直到钻进伏牛山余脉的山坳里，才敢勒住马缓口气。老周拄着卷刃的刀喘得直咳嗽，腿上的旧伤是昆阳之战时被滚木砸的，冻得发僵，每咳一声都牵得伤口疼，骂骂咧咧地啐了口带冰碴子的唾沫：“狗日的刘玄，老子当年在颍川被郡兵追得跳河，是将军捞的我，那时候哪有什么刘家的天下，就我们这帮要饿死的泥腿子，现在倒要摆鸿门宴杀我们，真当老子们是好欺负的？”
小六子扛着长矛靠在松树底下，矛杆上媳妇缠的红线头被霜冻得发硬，戳在冻土上“铛铛”响，他嘿嘿笑着露出一口白牙，半点不见疲惫：“俺刚才还怕呢，怕俺娘纳的鞋底没送出去，怕俺媳妇打的银簪还没给将军看，现在跑到山里了，总算不用再受那帮狗官的鸟气了。”他边说边从怀里摸出块冻硬的杂粮饼，啃得腮帮子都动了，饼渣子掉在矛杆上，他赶紧用袖口擦，那红线头被他擦得发亮，像藏在霜地里的一点火。
阿禾缩在松树后面，抱着那本包着蓝布的花名册，冻得手指都伸不直，朱笔在手里攥得发烫，他抽搭着用袖口擦了擦封皮上的霜，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，砸在蓝布上洇开小小的湿印：“二狗哥、大柱哥，你们看见没？咱们终于不用再替更始卖命了……赵大娘之前给俺纳的棉袜，俺还留着呢，等下到了老寨，俺就给你们的牌位烧过去……”
陈冲没说话，只摸了摸怀里的银角子，指腹蹭过上面刻着的“革”字，硌得掌心发暖。这枚银角子是小六子当初给他的，陪着他守过昆阳的霜天，陪着他挨过南阳宫的冷箭，陪着他走了这八十里夜路，现在还焐得发烫，像某种永远不会灭的念想。他抬头望了望东南方向，晨雾正漫上来，把南阳城的轮廓遮得只剩一点模糊的影子，像浸在冷水里的旧画，再也看不真切。他知道，那座城里的人和事，从此都和他们革军没关系了。
赵破虏拄着刀走到他身边，左臂上的旧伤裹着破布，冻得发麻，他皱着眉活动了一下胳膊，甲叶撞得哐当作响：“将军，接下来咋走？是先回弘农的谷地，还是直接进伏牛山老寨？更始的兵要是追过来，老寨易守难攻，比谷地稳妥。”
陈冲沉默了很久，直到东边的山坳里冒出点晨光的影子，橘红色的光洒在霜地上，把弟兄们的脸都照得暖了点。他回头看了看身后的队伍，五十个亲兵个个带着伤，却都攥紧了手里的兵器，眼睛亮得像星子，远处山坳里已经能看见伏牛山老寨的灯火，是守寨的乡亲们看见他们的火把了，举着松明火把出来接，火光在晨雾里晃，像撒在黑地上的星子。他攥了攥怀里的银角子，指节捏得发白，才慢慢开口，声音稳得像城根下的夯土，却比任何时候都重：“老赵，从今天起，我们不姓刘了，姓自己。”
赵破虏愣了愣，随即咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙，攥着刀柄的手背青筋暴起，刀柄上的布条冻得发硬，却攥得死紧：“早就该这样了！老子跟着你从南山出来，就没想过要替刘家卖命！当年守昆阳，我们守的是百姓的命，是二狗、大柱他们用命换的田，不是更始那帮酒囊饭袋的江山！姓自己好！老子就姓赵，跟着你陈将军，守我们自己的饭碗！”
老周听见这话，拄着刀就凑过来，骂骂咧咧的，可眼睛亮得吓人：“俺早就想说了！那刘玄躲在深宫里抱着美人喝酒，朱鲔杨伯安天天想着怎么削我们的权，刘秀在河北称帝那是他刘家的事，跟我们有啥关系？我们革军守的不是刘家的皇位，是昆阳城下死去的弟兄，是弘农刚修好的三十里水渠，是赵大家老婆子纳的鞋底，是小六子媳妇打的银簪，是天下庄户人能种自己的地，吃自己打的粮！这些事，刘家的人不会替我们守，只有我们自己守！”
小六子挠了挠头，矛杆上的红线头被晨光照得发亮，他嘿嘿笑着，露出一口白牙：“俺不懂啥姓刘姓自己的，俺就知道跟着将军有地种，有馍吃，俺娘说等过年要给将军送新纳的棉袄，俺媳妇还纳了十双鞋底，针脚可密了，走多远都不磨脚。只要不欺负俺们庄户人，姓啥都行！”
阿禾抱着花名册，眼泪掉得更凶了，却不是哭，是松了口气，像是压在心里好几年的石头终于搬开了。他抽抽搭搭地摸出朱笔，在最后一页工工整整地写，朱笔尖洇开的红印像朵小小的花：“天凤四年X月X日，离南阳，入伏牛山，将军言：‘从今天起，我们不姓刘了，姓自己。’二狗哥、大柱哥，你们听见没？咱们革军有自己的姓了，不用再替别人卖命了，不用再看那帮狗官的脸色了……”写完他把脸埋在花名册里，肩膀一抽一抽的，可嘴角的弧度却压不住，比晨光还暖。
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