伏牛山北麓的夜来得比别处早，刚擦黑，山风就裹着松针的苦香往领口里钻，陈冲蹲在刚燃起的篝火边，指尖蹭过怀里的银角子，硌得掌心发疼。探子刚从南边摸回来，冻得嘴唇发紫，说更始的追兵又聚了一千三百多，还抓了山里的猎户当向导，知道有条近道能直接堵到他们现在扎营的山坳，最多两个时辰就能到。篝火边的老周啐了口带血的唾沫，卷刃的刀往石头上一磕，铛的一声闷响，震得旁边的笸箩都跳了跳：“狗日的朱鲔，追到这鸟不拉屎的地方还不肯罢休，老子砍了他头当夜壶的心都有了！”小六子扛着长矛靠在松树干上，矛杆上媳妇缠的红线头被火光映得发亮，他半大的身子绷得笔直，听见这话攥紧了矛杆，指节发白：“俺的矛尖还没卷刃，再砍十个八个狗日的也不在话下。”
陈冲没说话，只把那张皱巴巴的地形图摊在膝盖上，指腹划过伏牛山北麓的褶皱，又划过东北方向黄河渡口的标记，那里的折痕已经被摸得发白。主力带了一万多乡亲，还有三百多伤兵，走山路的速度慢，追兵有马，有向导，两个时辰就能堵上来，真要正面撞上，革军的根就得断在这里。“不能再等了，得有人引开追兵，主力才能往东北走，去黄河渡口。”他声音稳得像山涧的石头，没半点慌乱。赵破虏立刻按住了老周要蹦起来的身子，左臂的旧伤裹着破布，还渗着暗褐色的血，他站得有点歪，却像山涧的老松一样稳：“将军，我去。后卫营折了百个弟兄，我欠他们的，该我去引开追兵，你带主力走。”老周一把甩开他的手，骂得唾沫星子乱飞：“放你娘的屁！老子跟着将军从南山出来，啥时候轮到你这瘸子去冒险？老子去！”小六子也凑过来，矛杆往地上一杵，溅起几点冻土：“俺也去！俺跑得快，能给将军探路！”
陈冲抬头看他们，篝火的光跳在他脸上，把眼角的细纹照得清晰。他伸手把老周按回石头上，又拍了拍赵破虏的左臂，破布下的伤口硬邦邦地硌着掌心：“老赵，你是后卫营的主将，主力里有三分之一是你带出来的老弟兄，你走了，他们不服别人管。再说，主力要带老寨的乡亲，还有伤兵，得有个稳当的人压阵。”他说着就把自己身上的破棉袄脱下来，那棉袄补丁摞着补丁，袖口的毛边磨得发亮，硬邦邦地裹在赵破虏身上，挡住了漏风的甲叶缝。他又从怀里摸出那枚刻着“革”字的银角子，塞到赵破虏手里，银角子被他焐得发烫，硌着赵破虏的掌心：“这银角子是当初小六子给我的，你拿着，万一主力走散了，拿这个找山里的乡亲，他们认这个。”他又摸出那只纳了一半的鞋底，是狗娃的，粗布的鞋底上针脚密得能砸死人，边缘还沾着干涸的血，硬邦邦地塞进赵破虏的怀里：“这个也给你们，到了渡口，给狗娃烧了，告诉他，咱们没忘了他。”
阿禾抱着那本包着蓝布的花名册挤过来，鼻尖冻得通红，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，砸在封皮上洇开小小的湿印：“将军，俺跟你走！俺要记着你的事，不能让你没人记……”陈冲伸手拍了拍他的后脑勺，指节蹭过他冻硬的头发：“你跟着老赵，花名册是革军的根，你得看好。要是主力走散了，你就把名字刻在石头上，刻在树根上，不能让弟兄们白死。”
分兵的时候天刚蒙蒙亮，晨雾裹着松针的苦香往鼻子里钻。陈冲带了五百精兵，大多是昆阳之战活下来的老弟兄，个个攥着卷刃的刀，扛着长矛，没带多余的粮，只揣了半块硬邦邦的杂粮饼。他翻身上马，勒住缰绳回头望，赵破虏穿着他的破棉袄，站在队伍最前面，手里攥着那枚银角子，左臂的旧伤让他站得有点歪，却像山涧的石头一样稳。小六子站在赵破虏旁边，矛杆上的红线头晃得人眼亮，他看见陈冲回头，嘿嘿笑了一下，露出一口白牙，眼泪却顺着脸颊往下掉，砸在冻硬的山径上，洇开小小的湿印。阿禾抱着花名册，缩在队伍中间，朱笔在怀里攥得发烫，他抽搭着，把脸埋在花名册里，肩膀一抽一抽的。
陈冲没多说话，只对着赵破虏喊了一嗓子，声音被山风刮得有点散，却每个字都砸在人心里：“七日后在黄河渡口汇合。若我不到，你便把革军的旗号打下去。”
赵破虏攥着银角子的手猛地收紧，指节捏得发白，他没喊“得令”，只重重地点了点头，喉咙里滚出一声闷响，像山涧的石头撞在岩石上。他身边的弟兄们也都攥紧了手里的兵器，没人说话，只有风卷着松涛的声音，往山坳里灌。
陈冲一夹马腹，带着五百人就往西边走，故意弄出大动静，砍树的“咔嚓”声，马蹄踩在冻硬山径上的“咯吱”声，还有老周故意扯着嗓子骂的声音，混在一起，往南边传过去，引得追兵的马蹄声果然往西边去了。赵破虏看着西边的烟尘，又看了看东北方向的山路，咬了咬牙，挥手让主力队伍往东北走，悄无声息的，踩着雪走，怕惊动山里的野兽，也怕留下痕迹。小六子回头望了一次又一次，直到西边的烟尘看不见了，才抹了把脸上的泪，攥紧了矛杆，跟着队伍往东北走。阿禾一边走一边抽搭，朱笔在花名册上飞快地写，笔尖洇开的红印像朵小小的花：“天凤四年X月X日，分兵西进，将军引敌，嘱七日后黄河渡口汇合，若将军不至，赵营长继旗号。二狗哥、大柱哥、狗娃，你们可得护着将军啊……”
陈冲带着五百人在西边的山坳里扎营的时候，天已经全亮了。他蹲在篝火边，摸了摸怀里剩下的半块杂粮饼，是赵破虏硬塞给他的，硬邦邦地硌着胸口。远处的山路上，更始追兵的火把已经能看见了，晃得人眼晕。他嘴角扯出个极淡的笑，抬头望了望东北方向，那里已经看不见主力队伍的影子了，只有晨雾裹着松针的苦香，往这边飘过来。他知道，只要主力在，革军的旗就在，哪怕他回不来，这旗也会一直打下去，打在河北的平原上，打在所有庄户人能吃饱饭的地界上。风又吹过来，带着松针的苦香，也带着远处主力队伍留下的微弱的气息，他攥紧了手里的环首刀，刀鞘上的牛皮被他焐得发烫，像某种永远不会灭的念想。山坳外的追兵越来越近，马蹄声混着喊杀声，他却只是低头啃了口硬邦邦的杂粮饼，饼渣子硌得牙床发疼，却嚼得格外香——他知道，这饼的味道，会和革军的旗号一样，一直传下去。
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