卯时刚过，陈冲裤脚沾着城外荒地的泥，刚走到临丘城门口，就看见酸枣丛里缩着一团黑影。那丛酸枣是之前长在城墙豁口上的，枝桠上挂着的破布条被风刮得哗哗响，黑影躲在后面，只露出半张冻得发紫的脸，是个六十多岁的老汉，瘸着条腿，手里攥着半块发霉的黑饼，看见他过来，吓得往后缩了缩，手里的饼掉在地上，滚了两圈沾了泥。
“别怕。”陈冲把铁锹往肩上一扛，蹲下来把饼捡起来，在破棉袄上蹭了蹭，递回去，“我们不抢东西，也不抓壮丁。”
老汉没接饼，只是抖着嘴唇问：“你们……真是革军？不是铜马的余党？”他指了指城楼上的旗子，那面新缝的“革”字旗被风刮得猎猎响，补丁摞着补丁，破洞里漏出的晨光照在旗面上，亮得晃眼。旁边窝棚里传来小六子媳妇熬粥的香气，铁锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，有个刚会走的娃娃晃着身子跑出来，手里攥着半块饼，看见老汉，咧开没牙的嘴笑了。老汉的眼泪一下子就下来了，他之前被铜马军抢了三次粮，儿子被抓了壮丁，媳妇饿死在破庙里，躲在这酸枣丛里三天了，天天看着革军的人出工干活，没人抢东西，没人打骂百姓，才敢露面。
这时候李二狗扛着长矛从城楼上下来，他之前是铜马降卒，现在负责守门，看见老汉，赶紧过来扶：“老丈你放心，我们革军不祸害百姓，你看我，之前也是铜马的，现在跟着陈将军种地，顿顿有粥喝。”他掀起破棉袄的衣角，露出腰上被铜马军打的鞭痕，硬邦邦的，像条凸起的蚯蚓，“之前铜马的头领天天让我们抢粮，谁抢得多谁有功，现在陈将军说，抢来的粮吃完了就没了，种出来的粮年年有，我才活明白过来。”
陈冲没多说，只朝城里的粥锅抬了抬下巴：“先去喝碗粥，暖暖身子。想留下，就去阿禾那儿登记个名字，按个手印，以后就是临丘的人了。”
老汉捧着那碗热粥，喝得直打嗝，眼泪鼻涕糊了一脸，半天说不出话。等他缓过来，才指着酸枣丛后面说：“还有……还有几十口子，都是俺村里的，躲在后山破窑里，俺来看看风声，要是你们真是好人，俺就把他们都叫过来。”
这一上午，临丘城门口就没断过人。先是老汉叫来的几十口子，扶老携幼的，个个瘦得只剩皮包骨，看见粥锅就往前凑，又怕被赶走，缩手缩脚的。阿禾抱着花名册坐在城门口的石墩上，鼻尖冻得通红，鼻涕冻成了冰溜子，他一边给流民登记，一边抽搭：“王老五，四十二岁，妻李氏，子王留根，年五岁……张氏，三十八岁，夫死于铜马，携女张丫，年三岁……”朱笔在纸上飞快地划，洇开的红印像落在纸上的梅花，他一边写一边哭，说“二狗哥、大柱哥，你们看见没？又有这么多人活下来了，你们的命没白费”。
有个二十出头的后生，叫狗剩，之前被铜马军抓了壮丁，逃出来后躲在山里，看见革军的人，想偷偷混进来偷块饼，被李二狗拦住了。他吓得跪在地上，磕得头咚咚响，说“俺饿，俺娘病在破窑里，俺就偷块饼给娘吃，俺再也不敢了”。陈冲没骂他，只让小六子的媳妇盛了两大碗粥，又装了半袋麦种，递给他：“偷啥？想要就来拿。你娘病了，去城里的厢房住，那儿暖和，让阿禾给你记上，以后出工干活，按工分领粮，再也不用偷。”
狗剩捧着粥和麦种，哭得直不起腰，当场就给陈冲磕了三个头，说“俺以后跟着你们，让俺干啥就干啥”。他回去把娘接过来，住在之前修好的营房里，当天就跟着李二狗去搬石头修城墙，肩膀磨破了皮，血渗在破布上，硬邦邦的，也不肯歇。
到了晌午，城门口已经排了长队，一天就来了两百多口子。陈冲站在城楼上往下看，城外的空地上已经搭了十几个临时窝棚，都是流民自己用茅草和树枝搭的，虽然简陋，却有了人气。小六子的媳妇带着几个妇女在粥锅边忙活，锅里的粥熬得稠，每个人都能盛满一碗，她还给每个小孩塞半块饼，说“慢点儿吃，别噎着，以后天天有”。有个老太太，怀里抱着个刚满月的小孙女，之前被铜马军抢了唯一的母鸡，看见城门口溜达的鸡，蹲下来摸了摸，鸡也没跑，她哭了，说“这鸡跟人一样，也能安心活了”。
赵破虏从城下上来，左臂的旧伤裹着破布，渗着暗褐色的血，他皱着眉说：“今天来了两百多，明天估计更多，粮只够吃一个月，麦种还差二十石，要是再来几百人，就撑不住了。”陈冲没说话，只从怀里掏出那枚刻着“革”字的银角子，又掏出几枚，塞给赵破虏：“去附近的村子换点粮，就说革军用银角子换，绝不白拿。再让老周带人把城外那上千亩荒地翻了，分给流民，每户五亩，给种子给农具，秋收后只交一成粮充公用，其余全归他们自己。”
他又对阿禾说：“登记的时候，把规矩说清楚：第一，凡入临丘者，必须登记姓名、籍贯、家中人口，隐瞒者逐出；第二，不得抢夺他人财物，不得偷盗营中粮秣，违者罚做十日苦工，屡犯者逐出；第三，有劳动能力者，每日需出工开荒、修城，按工分领粮，不出工者不领粮；第四，分得的田地，永不收回，秋收后只交一成粮；第五，若有外敌来犯，需听从号令，共同守城。规矩要讲明白，不能含糊。”
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