风还裹着夜里的凉，临丘城外的麦苗上结了层薄霜，陈冲蹲在城门口的石墩旁，指尖蹭过刚冒芽的麦尖，凉丝丝的触感刚传到掌心，就听见官道那边传来急促的马蹄声，马蹄踩在冻土上，咔咔的响，像有人攥着碎骨头在手里碾。李二狗派出去的探子连滚带爬地冲过来，裤脚磨得稀烂，脸上全是泥，看见陈冲就扑通跪下，喘得肺都要炸了：“将军！铜马军来了！三千人，离咱还有二十里，领头的是张大眼，就是之前张栓说的那个，马都瘦得肋骨露出来了，手里攥着锈刀，喊着要抢咱的粮和地！”
陈冲没慌，只伸手把探子扶起来，拍了拍他身上的霜，指腹蹭过他冻得发僵的脸，硬邦邦的。他转身走进城楼，从怀里掏出那本蓝布包着的花名册，一页一页地翻，粗麻纸的糙感蹭着指腹，上面记着昨天刚登的三百八十四口人，其中四百一十二个青壮，五百个是跟着他从南阳过来的老弟兄，剩下的是铜马降卒和流民里的壮劳力。赵破虏已经拄着刀过来了，左臂的旧伤裹着破布，他伸手摸了摸，伤口没裂，只是有点发僵，他皱着眉说：“这伙铜马我熟，之前在巨鹿见过，散漫无纪，擅长散阵冲锋，但是没甲，兵器锈，马也瘦，打不了硬仗。我带人出城迎，你守着城，别让流民慌。”
“不，我跟你一起去。”陈冲把花名册合上，揣进怀里，和那枚刻着“革”字的银角子、那只纳了一半的鞋底挤在一起，硌得掌心发暖，“地是大家的，得让大家知道，这地能守住。”他转头对刚跑过来的老周说：“你带一百人守城，把王老五编的筐都搬到城墙上，挡箭用。小六子带两百骑兵从侧翼包抄，李二狗你带降卒跟着，等两军接战，你就喊话，说只要放下兵器，就给粮给地，不杀降。”老周啐了口带血的唾沫，卷刃的刀往地上杵得咚咚响：“狗日的铜马，上次抢了俺们半袋麦种，这次老子砍了他们的头当夜壶！”小六子扛着长矛，矛杆上媳妇缠的红线头晃得人眼晕，他嘿嘿笑，露出一口白牙：“俺的矛尖是李铁蛋刚打的，锋利得很，砍他们的锈刀跟切瓜似的！”
出城的时候，天刚蒙蒙亮，城门口挤满了流民，王老五抱着刚编好的二十个运粮筐，硬塞给赵破虏，说“这筐结实，能挡箭，你们拿着，别让俺们的麦苗被人踩了”。狗剩扶着娘过来，手里攥着把新打的锄头，锄刃亮得晃眼，他说：“俺也要去，这地是俺的，俺得自己守，俺娘说了，谁抢俺的地，俺就跟谁拼命。”陈冲没拦，只拍了拍他的肩膀，指节蹭过他冻得皲裂的手背：“保护好自己，打完了回来种地，秋收的粮全是你的。”他娘在旁边抹眼泪，从怀里掏出个煮鸡蛋，硬塞给狗剩，说“俺娃小心点，娘等着你回来吃新麦”。
赵破虏把五百老弟兄排成长矛方阵，每人手里攥着一根硬木长矛，矛头是李铁蛋连夜打出来的，亮得能照见人。四百青壮拿着锄头、镰刀，跟在方阵后面，王老五编的筐挂在胸前，像一面面歪歪扭扭的盾牌。小六子的两百骑兵牵着马，马是之前从南阳带过来的，虽然瘦，但是精神，马蹄上裹着破布，踩在冻土上没声。李二狗带着降卒走在最前面，他认识张大眼，之前在一个营里待过，知道他娘是饿死的，他手里攥着个半块饼，是早上小六子的媳妇给的，硬邦邦的。
走了十里地，就看见铜马军的队伍了，三千人乌泱泱的，马瘦得肋骨都露出来了，手里的兵器锈迹斑斑，有的人连鞋子都没有，脚冻得发黑。张大眼骑在一匹瘦马上，脸黑得像块炭，看见革军的方阵，骂了句“泥腿子也敢挡路”，就挥刀让队伍冲过来。铜马军的冲锋散得像一盘沙，有的人跑两步就喘，马也跑不快，蹄子踩在冻土上，咔咔的响，像一群没吃饱的狼。
赵破虏的方阵一动不动，像块钉在冻土上的石头。等铜马军冲到五十步远，他才挥刀喊了声“放！”第一排的长矛齐刷刷地刺出去，矛尖亮得晃眼，刚好刺中冲在最前面的马肚子，马疼得嘶鸣一声，栽倒在地，把背上的铜马兵甩出去老远，摔得头破血流。后面的铜马军来不及停，踩在前面的人身上，乱成一团。小六子的骑兵这时候从侧翼冲了出来，马蹄裹着的破布早扯掉了，踩在冻土上咚咚的响，矛尖砍在铜马军的锈刀上，咔嚓一声，锈刀断了，铜马兵吓得哇哇叫。李二狗趁机喊起来：“张大眼！你娘饿死的时候，铜马给你粮了吗？陈将军给你们地种，你们还抢？放下兵器，就给粮给地，不杀降！”
张大眼骑在马上，脸一下子白了，他想起娘死的时候，怀里还攥着半块硬饼，铜马的头领连看都不看一眼，现在李二狗喊的，是他藏了三年的痛。他手里的锈刀“哐当”一声掉在地上，喊了句“俺不打了！俺要地种！”，就跳下马，跪在地上。他手下的人看见头领投降，也纷纷扔了兵器，跪了一地，只有少数几个还想跑，被小六子的骑兵追上去，砍翻了三个，剩下的也不敢动了。
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