天刚擦亮，战场上的血腥味混着晨雾，裹得人鼻腔发涩。临丘城外的麦苗上沾的血珠，被晨光一照，红得发亮，像谁把朱笔甩在了绿绒布上。陈冲蹲在俘虏堆旁边，指尖蹭过其中一个半大孩子的脚背——那脚冻得发黑，裂的口子里渗着血，硬邦邦的，像块冻透的红薯。孩子怀里还揣着半块硬饼，饼边被体温焐得发软，是娘给的，被铜马军抓的时候，他攥得太紧，饼都压成了渣。
“将军，这八百多号人，咋处理？”赵破虏拄着刀走过来，左臂的旧伤裹着破布，血渍已经干了，硬邦邦地蹭着甲叶。他皱着眉，脚踢了踢旁边一个缩成一团的俘虏，那俘虏吓得哆嗦了一下，头埋得更低了，“都是铜马的余孽，反复无常，上次放了一批，转头就又抢粮。不如全砍了，省得留后患。”
陈冲没说话，只伸手把那孩子的半块饼拿出来，在破棉袄上蹭了蹭，递回去。孩子愣了愣，接过饼，啃得直打嗝，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，砸在冻土上，洇出小小的湿印。“你叫啥？”陈冲问。孩子咽了口饼，声音细得像蚊子叫：“二……二狗子，魏郡斥丘人，俺娘饿死了，俺被铜马抓了壮丁，他们说抢了粮就给俺吃……”他抬起头，脸上全是泥，眼睛却亮得像星子，“俺不想抢，俺就想种地，俺娘临死前说，等开春了，要给俺纳双新鞋底……”
陈冲想起昆阳之战后，那些被俘的莽军士兵，也是这副模样，饿得皮包骨，手里攥着半块硬饼，说家里有娘等粮吃。那时候他挑了三千能干的留下来，现在这些人，好多都是革军的老弟兄，比如李二狗，之前就是铜马的，现在守城门比谁都卖力。“当年昆阳，我们留了三千莽军俘虏。”陈冲站起身，拍了拍膝盖上的霜，“他们不是天生的兵痞，是被逼的。这些人也一样，都是破产农民，被铜马裹挟着抢粮，要是不给活路，他们只能接着抢。给了活路，就是我们的兵，我们的根。”
赵破虏没再说话，他想起李二狗之前跟着铜马的时候，也是抢粮抢红了眼，现在在临丘，天天帮着编筐、守城门，上次喊话劝降铜马军，嗓子都喊哑了。他点了点头，转身去叫李二狗。
李二狗很快过来，他之前是铜马的小头目，认识不少俘虏。他站在俘虏堆前面，清了清嗓子，喊道：“兄弟们！俺是李二狗，之前跟你们一样，在铜马里抢粮，俺娘饿死的时候，铜马的头领连半块饼都不给！现在陈将军说了，愿意留下的，登记入册，分五亩地，给粮给农具，当兵的每月发银角子，不欺负百姓，秋收后只交一成的粮，多的全是自己的！不愿意的，给两斤粮当路费，但是不能再投铜马，再被抓着抢粮，就军法处置！你们自己选！”
俘虏堆里一下子骚动起来。那个叫二狗子的孩子第一个跳起来，磕得头咚咚响：“俺留下！俺要种地！俺要纳新鞋底！”旁边一个四十多岁的汉子，叫赵老蔫，手里攥着一个纺锤，是他媳妇的，媳妇饿死在破窑里，他哭着说：“俺留下，俺会纺线，俺媳妇的纺锤还在，俺要给俺媳妇纳个鞋底，烧给她……”还有个叫张大眼的，就是之前铜马的头领，他蹲在地上，半天没说话，最后把锈刀往地上一扔，说：“俺留下，俺娘也是饿死的，俺抢了半辈子粮，没抢出个活路，现在想试试种地的日子。”
也有不愿意留下的。一个叫王四的汉子，三十多岁，家里还有个老娘在隔壁村，他站起来，说：“俺想回去种地，俺娘还在家等着俺，俺拿了粮就走，再也不抢了，要是铜马再来抢，俺就往临丘跑，你们护着俺就行。”还有个叫刘秃子的，之前在铜马里当小头目，拿了粮还想偷个锄头，被李二狗看见了。陈冲走过去，没骂他，只说：“你既然要走，就别拿我们的东西。偷了就是贼，以后别再犯。”刘秃子臊得脸通红，把锄头放下了，磕了三个头，背着粮走了。
陈冲让人把愿意留下的四百人挑出来，编进老弟兄的队伍里。老周负责带他们练队列，他卷刃的刀往地上一杵，骂骂咧咧的：“狗日的，站都站不直，还当兵？今天先练走，走不齐老子砍你们的头当夜壶！”可骂归骂，他还是把自己的破棉袄脱下来，给一个冻得发抖的小兵穿上，说“穿上，别冻死了，死了就没法种地了”。小六子负责教他们使长矛，他扛着长矛，矛杆上媳妇缠的红线头晃得人眼晕，嘿嘿笑着说：“你们看，矛尖要这样刺，砍他们的锈刀跟切瓜似的！俺媳妇纳的鞋底，针脚密得很，你们练好了，俺让她给你们也纳一双！”那个叫二狗子的孩子被分到小六子的骑兵队里，因为跑得快，小六子教他骑马，他学得特别认真，说“俺要保护好临丘的地，不让任何人抢”。
阿禾抱着花名册，坐在城门口的石墩上，一边登记一边抽搭。他给每个留下的人编了号，从“临丘412”开始：412是孙大力，年二十二，魏郡昌城人，善扛粮，编入老周部；413是二狗子，年十六，魏郡斥丘人，善奔跑，编入小六子骑兵队；414是赵老蔫，年四十二，魏郡内黄人，善纺线，编入后勤部……遣散的人也记上：王四，年三十二，魏郡内黄人，遣散，发粮两斤，嘱不投铜马，记其籍贯，以备后查；刘秃子，年三十五，魏郡昌城人，遣散，发粮两斤，偷锄头一次，记过……朱笔在粗麻纸上飞快地划，洇开的红印像落在纸上的梅花，风一吹，纸页哗哗响，他赶紧用手按住，指腹蹭过纸上的名字，硬邦邦的。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！