卯时刚过，临丘城门口的酸枣丛就被挤得歪了腰，石墩早被挪到了墙根下，阿禾抱着那本厚得像块砖的花名册，蹲在墙根，手指上的布条渗着血，朱笔磨秃了半截，还在粗麻纸上飞快地划。昨夜下了一场小雨，窝棚顶的茅草滴着水，城外新搭的窝棚顺着官道铺出去三里地，像一片灰扑扑的蘑菇，风一吹，破布片和茅草屑满天飞，混着孩子的哭声和妇女的喊叫声。三天前还能看见城门口的石狮子，现在早被窝棚挡得严严实实，只有城楼上的革字旗露了个角，补丁摞着补丁的旗面被风刮得猎猎响，破洞里漏出的晨光，照在挤得水泄不通的人群头上，亮得晃眼。
最早来的是斥丘的王老汉带着的七十二口人，现在后面跟着的队伍已经排到了官道的转弯处。有拄着拐杖的老人，怀里揣着半块硬饼，是临丘遣散兵传出去的“香饼”；有抱着刚满月娃的妇女，娃的脸冻得发紫，哭声像小猫叫；有扛着锄头的青壮，锄刃亮得晃眼，是李铁蛋连夜打出来的；还有穿破皮甲的小股武装，手里攥着生锈的刀，脸上带着试探的神色。阿禾的嗓子已经哑了，一边记一边抽搭，朱笔在纸上划出的红印洇开一片，像落在纸上的梅花：“张巧云，年十九，魏郡内黄人，善织布，携女张丫，年二岁……刘黑子，年二十八，魏郡昌城人，善使长矛，带部曲十二人来投……孙仲景，年四十五，河内人，善医术，携弟子三人来投……”他手指上的布条是昨天小六子的媳妇给缠的，之前磨破了皮，渗着血，现在缠上布，还是疼，但是他不敢停，因为队伍还在往前挪，每停一分钟，就多一个人站在雨里。
老周蹲在粮仓门口，数着剩下的粮袋，骂骂咧咧的，卷刃的刀往地上杵得咚咚响。粮仓是之前县衙的库房，墙缝里还塞着铜马军留下的破布条，现在堆着的粮袋只有三十多袋，最上面那袋已经开口了，露出里面的粗麦粉，硬邦邦的。“狗日的，昨天还够吃一个月，今天又来了两百口子，每天至少耗三十石粮，再这样下去，月底就没粮了！”他掰着手指头算，一万五千人，每人每天吃一斤粮，就是一万五千斤，一石按五百斤算，就是三十石，现在的存粮只有九百石，撑不过一个月。旁边的小六子扛着长矛，矛杆上媳妇缠的红线头被雨淋得发暗，他嘿嘿笑，露出一口白牙：“俺媳妇说了，等麦子收了，熬三大锅粥，放葱花，香得很，现在先熬稀点，多放点水，够喝就行。”他媳妇正在粥厂熬粥，二十口大铁锅冒着热气，妇女们来回穿梭，把粥盛到瓦盆里，递到排队的人手里，有的孩子捧着瓦盆，喝得直打嗝，粥汤顺着下巴往下流，娘赶紧用袖口擦，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
问题不止是粮。新来的流民没地方住，有的挤在别人的窝棚里，三个人挤一张草席，有的就睡在露天地里，昨夜下雨，有个刚满月的娃冻得直哭，娘抱着娃在城门口转了一夜，差点冻死，小六子的媳妇把自己的破棉袄脱下来，裹在娃身上，自己冻得直哆嗦。还有管理的问题，一个叫张彪的头领，带了三百人来，都是之前在太行山当土匪的，穿着破皮甲，手里攥着生锈的刀，看见陈冲穿着破棉袄，撇了撇嘴，说“你就是陈将军？俺们来投你，你得给俺们个头领当，不然俺们就走”。还有个新来的流民，叫王二，偷了粮仓的半袋粮，被老周抓住了，要砍头，陈冲拦住了，罚他做十天苦工，给所有人挑水，王二跪在地上，磕得头咚咚响，说“俺错了，俺娘饿，俺偷粮是想给娘吃，以后再也不敢了”。
陈冲站在城楼上，看着下面的混乱，没说话，只转身走进破厢房，里面围着火堆，赵破虏、老周、小六子、阿禾、李二狗都蹲在地上，火光照着他们的脸，带着疲惫和焦虑。陈冲把花名册摊在膝盖上，粗麻纸的糙感蹭着掌心，和那枚刻着“革”字的银角子挤在一起，硌得发烫。“人多不是坏事，是好事。”他开口，声音稳得像城根下的夯土，“这些都是种地的好手，只要管好了，就是我们的根，比任何刀枪都结实。”他顿了顿，分配任务：“赵破虏，你把新来的武装整编，张彪的三百人编进骑兵队，让他当什长，不服就练，练服为止；老周，你带人把城外的荒地扩大到五千亩，所有人按工分分地，出工多的多分，不出工的少分，偷懒的不分；小六子，你带骑兵巡逻，防止有人偷粮抢窝棚，抓住一次罚做苦工，两次逐出；阿禾，你把新来的人编进里，每五十户设一个里正，从老住户里选，不用我亲自管，规矩要讲清楚，偷粮的罚做苦工，抢窝棚的逐出；李二狗，你带人去附近的村子换粮，用银角子，公平交易，不抢，能换多少换多少；刘三，你带人修水渠，引漳河的水浇地，提高产量，争取每亩收两石麦。”
张彪一开始不服，第一天练队列，他站在最后面，耷拉着脑袋，老周骂他“狗日的站都站不直”，他梗着脖子说“俺之前当土匪，没人管俺站姿”。陈冲看见了，没骂他，只拿过一把锄头，走到他旁边，说“来，跟我翻地”，陈冲翻了一亩地，手磨破了，渗着血，也没停，张彪看着，脸一下子红了，第二天练队列，站得笔直，还主动帮着老周扛锄头，一天翻了两亩地，手磨破了，也不吭声。陈冲给他发了两个银角子，他捧着银角子，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，说“之前当土匪，头领抢了粮自己吃，手下饿死都不管，现在你亲自干活，还给俺发银角子，俺服了”。后来他带了骑兵队，巡逻的时候特别卖力，上次抓住一个偷粮的，直接交给老周，说“按规矩办，俺不护短”。
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