辰时刚过，临丘城头的晨雾才散了半幅，东边山梁上的太阳刚爬上来，把光铺在城门口那堆新打的长矛上，矛头是李铁蛋连夜淬的，亮得晃眼，照得人睁不开眼。矛杆都是枣木的，削得溜直，握在手里沉甸甸的，每个矛头上都刻着个小小的“革”字，是阿禾用朱笔描了三遍的，风吹雨打也不容易掉。讲武堂的破厢房门口挤满了人，老周扛着卷刃的刀站在最前面，刀鞘上缠的新布条是刚从自己破棉袄上扯下来的，骂骂咧咧的，可眼睛却直勾勾盯着那堆长矛。阿禾抱着花名册蹲在台阶上，手指上的蓝布帕子磨破了三个洞，他一边抽搭一边翻页，朱笔在“一期学员毕业”那栏洇开的红印，比之前任何一次都艳。
陈冲从厢房里走出来，还是那件洗得发白的破棉袄，袖口的补丁蹭过门框，带下点墙灰。他没说话，只走到长矛堆前，伸手拿起最上面那根，用袖口擦了擦矛头，凉丝丝的金属触感蹭过掌心，他转身对着站得笔直的二百个学员，声音稳得像城根下的夯土：“革军的规矩，授矛不是给官做，是让你们站在队伍最前面。矛尖要对着抢粮的贼，矛杆要护着百姓的苗，别拿它欺负自己人，更别沾了百姓的血。”
第一个上来的是二狗子，十六岁的半大娃，脸晒得黝黑，手上的茧比老周的还厚，之前在铜马里饿得啃树皮，被俘后敢往刀阵里冲，现在站在队列最前面，手攥着破裤腿，指节捏得发白。陈冲把长矛递过去，矛杆上的红线头晃了晃——是小六子媳妇特意缠的，跟小六子那根一个样。他拍了拍二狗子的肩膀，指节蹭过他硬邦邦的肩胛骨：“你之前说要护着大家的粮，现在这矛给你，记住，你站在最前面，后面的百姓才敢安心翻地。”二狗子接过矛，手都在抖，他没说话，只把矛往地上重重一杵，矛尖扎进土里半尺，磕了三个头，额头碰在冻得发硬的地上，咚咚的响。老周在旁边啐了口唾沫，却偷偷把自己的刀鞘上的布条扯下来，缠在二狗子的矛杆上，骂道：“狗日的，这布条是老子当年在昆阳守北墙的时候用的，辟邪，你拿着，别给老子丢人！”二狗子抬起头，眼睛红得像兔子，把矛攥得更紧了。
第二个是孙大勇，之前是铜马的降卒，左胳膊上还留着被革军砍的疤，现在站在队列里，背挺得笔直。陈冲拿起第二根长矛，擦了擦矛头，递过去的时候说：“你之前拿锈刀抢粮，现在拿这亮矛护粮，别忘本。你管着一百个弟兄，要把水渠修好，让五千亩地都能浇上水，比啥都强。”孙大勇接过矛，手上的老茧蹭过矛杆，他没哭，只把矛往肩上一扛，说：“将军放心，俺之前抢粮是因为饿，现在知道，种出来的粮比抢的香，俺一定把水渠修好，让大家的麦子都能喝上水。”他转头看向人群里之前偷懒的李懒，李懒正缩着脖子，看见他看过来，赶紧低下头，孙大勇喊了一嗓子：“李懒！你之前偷懒，现在跟着我干，好好翻地，年底给你分两亩地，别再给老子丢人！”李懒赶紧点头，脸涨得通红。
第三个是王小二，王勤的儿子，十七岁，翻地翻得深，土块酥得能攥成团，现在站在队列里，裤脚还沾着新鲜的泥。陈冲拿起第三根长矛，擦了擦矛头，递过去：“你爹翻的地比谁都深，你这矛杆要稳，像你爹翻的地，深了才能长好粮。你管着五十个翻地的弟兄，别让他们偷懒，也别亏了他们的工分。”王小二接过矛，手都在抖，他看见人群里的爹娘，娘正拿着个刚蒸的白面馍，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。陈冲笑着说：“拿着，这是百姓的心意，你护着他们的地，他们就疼你。”王小二才接过馍，啃得直打嗝，眼泪掉在馍上，把馍浸得发软。
二百根长矛，一根一根递过去，陈冲每递一根，都要说句话，擦一下矛头，袖口蹭得发亮。张岩站在旁边，看着学员们拿着新矛，想起当年在伏牛山，第一批学员毕业的时候，也是这样的场景，只是那时候只有三十个人，现在二百个，他偷偷抹了把眼泪，说：“二狗、大柱要是泉下有知，该多高兴啊。”阿禾在旁边抽搭，把“二狗”“大柱”的名字在花名册上又描了一遍，朱笔的红印洇开一片，像落在纸上的梅花。
授完矛，陈冲宣布了分派：二狗子任队正，带五十个弟兄，负责漳河滩的巡逻，防止铜马散兵抢粮；孙大勇任屯长，带一百个弟兄，负责修水渠，月底之前要通到五千亩荒地；王小二任队正，带五十个弟兄，负责翻地，每天要翻够一百亩，工分按质按量发。学员们齐声喊“遵命”，声音震得城墙上的枯草都晃了晃。
二狗子当天就带着人去巡逻了，马蹄子裹着破布，走起来没声，他记得张岩课上讲的，要顺着漳河的滩涂走，草深，不容易被发现，还要留意哪的草晃得厉害，哪的路有脚印。走到半路，他看见几个流民在修窝棚，就停下来帮忙，把砍来的树枝递过去，还把自己带的半块硬饼分给流民的小孩。有个流民说：“之前铜马军过来，抢了我们的粮，还烧了我们的窝棚，现在革军的兵，还帮我们修窝棚，真是活菩萨。”二狗子笑着说：“不是活菩萨，是我们的规矩——不能抢百姓，要帮百姓，这样才能有饭吃。”他摸了摸矛杆上的红线头，想起陈冲说的话，把矛攥得更紧了。
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