陈冲盯着十里外破庙方向的火光看了半宿，那堆火映得半边天发红，可细看就能分出五六簇，有的烧得旺，烟是黑的，飘着烧牛皮的焦味；有的烧得蔫，烟是灰的，混着烧麦秸的甜香。他指尖蹭过怀里的银角子，凉丝丝的金属触感硌着掌心，心里已经有了数——李宪这五部铜马，凑在一起就是个漏了底的破筐，各部烧的燃料都不一样，肯定没统一号令，谁也不服谁。
他转身走进城楼的破厢房，赵破虏正蹲在沙盘边揉左臂的旧伤，老周扛着卷刃的刀在门口骂骂咧咧，说探子来报铜马的哨兵又在抢老百姓的最后半袋粮，小六子坐在门槛上磨矛，矛杆上媳妇缠的红线头被蹭得发亮，二狗子蹲在旁边，指尖反复摩挲着矛杆上那只纳了一半的鞋底，鞋底的缺口处还沾着上次夺刀时的锈屑。
“都过来。”陈冲把沙盘上的粗麻布掀开，临丘周边的地形露出来：漳河像条银带子绕着城，破庙在城东十里，后面连着三个山口，是铜马各部的必经之路。他捡起几颗白石粒，代表铜马的五部，分别摆在破庙周围的五个位置，“李宪是昌城人，带的本部兵最多，在破庙正中间；内黄部在左边，跟李宪抢过三次耕牛，有仇；斥丘部在右边，上次被我们打怕了，缩在最后；剩下两部在后面，都是刚凑过来的散兵，没打过仗。这五部凑在一起，就是为了抢粮，李宪许了抢来的东西五五分，可真抢到了，谁肯多拿出来？我们不用守城，出城打，逐个击破。”
老周一听就炸了，卷刃的刀往沙盘上杵得咚咚响，震得上面的石子都跳了：“老子之前守昆阳，被四十万莽军围了三十天，也没敢出城硬拼，你现在让俺们两千人对两万，还出城？你脑子被冻坏了？”陈冲没急，只指了指沙盘上代表内黄部的那颗白石粒：“昆阳的时候，莽军号令统一，上下一心，死守是对的。现在这五部，内黄部和李宪有仇，斥丘部怕我们，后面两部没胆，李宪根本调不动。他们抢了三百头耕牛，最多吃五天，粮草一断，肯定各自跑，我们出城打，打的就是他们没配合的弱点，打完一部，其他的要么跑，要么降，比死守耗着强。”老周啐了口唾沫，想了半天，嘿嘿笑，露出被烟熏黄的牙：“还是你小子鬼，老子之前光想着守，忘了这帮狗日的尿性，互相看不顺眼，肯定不会救，俺去卡山口，谁敢过来，老子砍了他的头当夜壶！”
小六子把磨亮的矛往肩上一扛，矛杆上的红线头晃得人眼晕：“俺的骑兵熟悉地形，漳河滩的草深，能藏人，俺们连夜绕到铜马营后，烧他们的剩余粮草和拴着的耕牛，打乱他们的部署，然后佯装撤退，把他们引到漳河滩的开阔地。他们马多，追过来刚好踩进我们挖的浅坑，跑不快。”二狗子摸着矛杆上的鞋底，指节捏得发白：“俺带一千步兵，拿新打的钩镰枪，卡在破庙到漳河滩的山口，等他们的马过来，就砍马腿，不让他们退回营里。这次俺带着狗娃的鞋底，肯定把李宪的狗头砍下来，给狗娃纳完鞋底，不让他再等了。”
部署定下来，整个临丘都动了起来。李铁蛋的铁匠铺彻夜亮着灯，火星子溅得老高，他和徒弟们连夜打了一百把钩镰枪，枪头淬了三遍火，亮得能照见人。小六子的媳妇带着二十多个妇女，在粥厂熬了一千个干粮，每个干粮里都塞了个煮鸡蛋，是她攒了半个月的，说“吃饱了才有力气打，打完了回来吃新麦”。阿禾蹲在沙盘边，一边抽搭一边记，朱笔在花名册上写得飞快，洇开的红印像落在纸上的梅花，他一边写一边念叨：“二狗哥、大柱哥，你们看见没，这次俺们出城打，不打死守，俺们越来越能干了……”
孙大勇带着后勤队，把城里三千石粮仓的大部分转移到城后的山洞里，只留十天吃的在城里，又把刚收的麦种都藏在山洞的缝隙里，用茅草盖好，防止被抢。老周挑了三百个精壮，扛着滚木礌石去卡山口，一边走一边骂：“狗日的铜马，敢来抢俺们的粮，老子让你们有来无回！”二狗子给每个步兵发了一根钩镰枪，又把自己的干粮拿出来，分给身边的小兵，说“吃饱了，打完了回去种麦子，明年麦子收了，给你们每人分两亩地”。
天刚蒙蒙亮的时候，出战的队伍悄悄打开了城门。小六子的骑兵走在最前面，马蹄裹着破布，走起来没声，矛杆上的红线头和那只纳了一半的鞋底晃得人眼晕。二狗子的步兵跟在后面，钩镰枪的枪头亮得晃眼，每个人怀里都揣着个干粮，里面塞着煮鸡蛋。陈冲站在城门口，看着队伍消失在晨雾里，风刮过来，带着新翻泥土的味道，还有干粮的香气。他转身往城楼上走，破棉袄的衣摆晃了晃，怀里的银角子和花名册硌得更暖了。
远处的铜马营地的火光还亮着，可他知道，那火，烧不了多久了。城后的山洞里，百姓们的低语声混着娃的哭声，却透着一股子安心——他们看见革军的兵出城的时候，没人抢东西，没人欺负百姓，连踩了刚冒芽的麦苗都停下来扶好。风又吹过来，革字旗猎猎作响，破洞里的晨光，比任何时候都亮，照在刚收完麦苗的田埂上，照在藏起来的麦种上，照在每一个等待胜利的人脸上，暖得很。而那本厚得能砸死人的花名册，正静静地躺在阿禾的怀里，等着记下这场仗的每一个细节，每一个名字，每一份属于革军的、实实在在的胜利。
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