陈冲站在漳河边，刚把写满魏郡归附记录的花名册揣进怀里，就听见身后传来赵破虏的脚步声，左臂的旧伤被晚风吹得有些发僵，他走得慢，棉靴踩在滩涂的碎石上，咔哒咔哒的响。
“将军，探子回来了。”赵破虏站到他身侧，声音沉得像漳河底的石头，“李宪确实跑了，往幽州方向去了，可河北各地的铜马残部加起来还有十二万。巨鹿的刁子都占了破城，手里有三万兵，之前跟李宪不对付，现在正抢周边的粮；常山的王郎收了两万散兵，在山上修了坞堡；还有七八万散兵游勇，藏在太行山的褶皱里，今天抢这个县，明天抢那个亭，魏郡刚归附的百姓，已经有三家被抢了粮。”
陈冲没说话，只伸手摸了摸怀里的银角子，指腹蹭过上面凹凸的“革”字，凉丝丝的触感顺着指尖往上爬。他又摸了摸怀里那只纳了一半的鞋底，是二狗子一直揣着的，鞋底的缺口处还沾着上次打李宪时的泥，硬邦邦的。风刮过来，城楼上的革字旗猎猎作响，破洞里漏出的星光，照在滩涂上刚冒芽的麦苗茬上，绿得发暗。
“追杀到底？”老周的声音从后面炸过来，他扛着卷刃的刀，刀鞘上缠的新布条还沾着泥，唾沫星子混着晚风喷过来，“狗日的留着就是祸害！老子带三千骑兵，踏平他们的山头，杀得他们片甲不留，看谁还敢抢咱们的粮！”他骂完，又啐了口唾沫，砸在滩涂的碎石上，溅起几点泥星子。
小六子扛着长矛走过来，矛杆上媳妇缠的红线头晃得人眼晕，他嘿嘿笑，露出一口白牙，却没附和老周：“追的话，山里路不好走，他们跑得快，咱们人生地不熟的，容易中埋伏。而且十二万人，杀到什么时候？杀了一批，又冒一批，魏郡刚稳，经不起折腾。”他顿了停顿了顿，又摸了摸矛杆上的鞋底，“再说，这些人大多是饿疯了的流民，不是天生的坏人，之前咱们遣散的铜马兵回去，不都传咱们的口碑么？”
赵破虏点了点头，左臂的旧伤又疼了一下，他皱了皱眉：“老周，你想想，之前咱们在临丘，才五千人，怎么守住的？靠的是百姓。现在要追杀十二万铜马，就得把大部分兵派出去，魏郡十八县的防守就空了，万一更始军或者别的义军打过来，咱们怎么办？而且杀红了眼，难免伤及无辜，百姓又会怕咱们，得不偿失。”
陈冲终于开口，声音稳得像城根下的夯土：“追杀是下策，收编才是上策。”他转过身，看着围过来的几个人，“这些人为什么抢粮？因为没饭吃，没地种。咱们给他们饭吃，给他们地种，他们为什么要跟咱们拼命？之前咱们收了李黑牛，他现在带着人修水渠，比谁都卖力；收了张彪，他管着骑兵队，比谁都尽心。同是铜马出来的，李黑牛去招降刁子都，比咱们带兵打管用十倍。”
老周还想反驳，陈冲就指了指不远处刚归附的斥丘县，王老汉正带着百姓在田埂上修水渠，看见他们，还挥了挥手里的锄头：“你看，王老汉之前被铜马抢了三次粮，现在咱们要追杀铜马，就得征他的粮，派他的壮丁，他愿意吗？收编了铜马，这些壮丁就能回家种地，粮也能留在百姓手里，这才是长久之计。”
老周闷了半天，卷刃的刀往地上一杵，震得碎石乱飞，骂骂咧咧的：“老子就是气不过！之前他们抢老子的粮，现在还要老子给他们饭吃？行吧，听你的，反正老子拳头硬，他们敢反，老子就砍了他们的头当夜壶！”
陈冲笑了笑，拍了拍老周的肩膀，指节蹭过他硬邦邦的肩胛骨：“不是给他们饭吃，是给他们活路。活路给了，他们就是咱们的兵，咱们的民；活路不给，他们就是咱们的敌。十二万人，要是都成了咱们的兵，咱们的地就能多开十万顷，粮就能多收百万石，比杀他们强一万倍。”
第二天一早，李黑牛就来请命，他穿着破皮甲，身上还沾着昨天修水渠的泥，看见陈冲就跪下来：“将军，俺和刁子都是拜把子的兄弟，之前他抢粮，是因为饿，现在俺跟他说了革军的规矩，他说愿意谈，但要见您一面。俺愿意去招降，绝不让他们伤了您一根汗毛！”陈冲赶紧把他扶起来，从怀里摸出十块银角子，还有二十个工分牌，递给他：“给你十石粮，带过去分给刁子都的兵，就说革军不抢，只要归附，就给粮给地。这两个学员你带着，教他们记工分，分田地。”
旁边站着的张彪，之前是铜马的散兵头领，现在归附了，也站出来说：“将军，俺老家在常山，认识王郎的几个部下，俺愿意去招抚他们，保证不费一兵一卒。”陈冲也准了，给了他同样的粮和工分牌。
阿禾抱着花名册蹲在城门口的石墩上，一边抽搭一边在粗麻纸上开新的栏目，朱笔在纸上飞快地划，洇开的红印像朵小小的梅花：“铜马归附录：刁子都部，三万人，居巨鹿破城，头领与李黑牛有旧，愿谈；王郎部，二万人，居常山坞堡，张彪愿往招抚……”他一边写一边念叨：“二狗哥、大柱哥，你们看见没，咱们要收编十二万人了，以后地更多，粮更多，百姓都能吃饱饭了。”
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