刘秀在河内城楼上看麦苗的时候，陈冲正蹲在临丘的田埂上，捏着耿纯带回来的那袋良种，指尖蹭过麦粒上的光泽，跟阿禾说“把这麦种分到十八个县，开春了，都该种上”。风刮过来，带着漳河的水汽，还有远处翻地的铛铛声，他怀里揣着刘秀送的玉珏，跟银角子、纳完的鞋底挤在一起，硌得掌心发烫。
第二天一早，他就把诸将叫到城楼的破厢房，火盆里烧着松枝，噼啪响得热闹。他把伏牛山时期写的旧册子摊在石桌上，封皮磨得起了毛，边角还沾着当年啃树皮蹭的泥点子：“当年在南山，我们就定过规矩：地是百姓翻的，粮是百姓种的，谁也抢不走。现在魏郡十八个县，这规矩得铺开。每户分五亩地，秋收后只交一成粮，多余的全是自己的；流民来了就给地，不用交以前的旧债；豪强的地，挨个清丈，报少了的，多出来的全部分给无地的农户。谁敢阻挠，先捆了送水渠边做苦役，再犯的，军法处置。”
老周卷刃的刀往地上一杵，溅起几点霜星子，骂骂咧咧的：“早该这么干了！之前巨鹿的刘岱，占了千顷良田，养了三千私兵，逼着佃户交七成租，俺娘当年就是交不起租，饿死在破庙里。现在去他的坞堡门口贴告示，他敢撕，老子就拆了他的墙当砖铺路！”小六子扛着长矛坐在门槛上，矛杆上的红线头晃得人眼晕，他嘿嘿笑，露出一口白牙：“俺的骑兵已经把各县的水渠都巡了一遍，刘岱的私兵要是敢出来闹，俺就赶他们回窝，不杀人，就让他们看着咱们的麦苗长。”
二狗子带着讲武堂的五十个学员先去了斥丘，王老汉早带着全村人在村口等着，看见革军的旗子，扑通就跪下来，磕得头咚咚响。二狗子把地契一张张发下去，每张上都盖着革军的红印，王老汉攥着那张写着自己名字的纸，手抖得厉害，眼泪掉在纸上，洇开个小小的湿印：“俺活了六十年，第一次有自己的地，以前给刘岱种地，交完租就剩点麸皮，现在革军只收一成，俺能蒸白面馍给孙子吃，能给俺娘烧新麦了。”有个叫张老三的佃户，之前被刘岱的管家打断过腿，现在拄着拐杖过来，把藏在炕洞里的三斗陈粮掏出来，说“这是俺之前偷偷藏的，现在有了地，不用藏了，都交给革军，充公粮”。
巨鹿的刘岱果然坐不住了。他在坞堡里摔了青瓷茶碗，骂得唾沫星子乱飞：“陈冲这泥腿子敢动我的祖产？我刘家在巨鹿三代，千顷良田都是祖宗一刀一枪挣来的，他一句话就想分了？”旁边的谋士赶紧劝：“将军，革军有五万兵，咱们的私兵打不过，而且百姓都拥护他，要是硬来，咱们连坞堡都保不住，不如先忍了，等赤眉东来，或者刘秀那边有动作，咱们再收拾他。”刘岱咬得牙痒痒，却也只能忍，只偷偷派管家去各县闹，又让私兵趁着夜色挖革军刚修的水渠，放水淹了百姓的二十亩麦苗。
老周带着人堵水渠的时候，正撞见那几个挖渠的私兵，卷刃的刀往地上一杵，震得霜土都跳了：“狗日的刘岱，敢跟老子玩阴的？”他没杀人，只把那几个私兵捆了，扛到刘岱的坞堡门口，刀刃拍在坞堡的木门上，哐哐响：“回去告诉你家主人，再敢挖水渠，老子拆了你这破堡当砖铺路，再敢淹百姓的地，老子砍了你的头当夜壶！”刘岱隔着门听见，脸都白了，赶紧让人开了门，赔了十石粮，又让人把淹了的地重新翻好，撒了新麦种，才把老周打发走。
阿禾的花名册现在堆了半屋子，粗麻纸的册子摞得比他还高，他每天要记几百个名字，手指上的布条换了三次，朱笔磨秃了四支，一边记一边抽搭，鼻涕冻成的冰溜子晃来晃去：“二狗哥、大柱哥，你们看见没，现在全魏郡的百姓都有地了，十八个县，两万四千户，每户五亩，再也不用饿肚子了。”他最新的一页写着：“建武二年二月，魏郡全境清丈土地，共清出隐匿良田一千二百顷，分予无地农户两万四千户，均田令行，免赋令下，百姓归心。巨鹿刘岱阻挠，被百姓指证，罚粮五百石充公，私兵挖渠，被老周擒获，赔粮十石，不敢再犯。革军二年二月，同纪。”朱笔洇开的红印像朵小小的梅花，风一吹，纸页哗哗响，他赶紧用手按住，指腹蹭过纸上的名字，硬邦邦的。
月底的时候，刘岱派了个说客来，穿得绫罗绸缎，看见陈冲蹲在田埂上啃红薯，撇了撇嘴：“陈将军，我家主人说，只要您把地还给我们刘家，每年给您送一千石粮，十匹绸缎，您就不用跟这些泥腿子打交道了。”陈冲没理他，只把自己的破棉袄脱下来，裹在旁边冻得发抖的佃户身上，又把半块硬饼塞给佃户，才抬头看着说客：“回去告诉你家主人，革军的规矩，是百姓的规矩，不是我陈冲的规矩。你要是不服，可以去漳河对岸找刘公评理，也可以跟我去地里问问百姓，这地是他们的命，谁也抢不走。”说客脸涨得通红，灰溜溜走了，连带来的绸缎都没敢留。
傍晚的时候，陈冲站在魏郡最高的土岗上，风刮过来，带着新翻泥土的腥气，还有麦苗的嫩香。他往南边看，十八个县的麦苗连成一片绿浪，在夕阳下晃得人眼晕，刘岱的坞堡孤零零缩在角落里，像个被遗弃的破盒子。远处传来小六子的憨笑声，老周的骂声，还有阿禾的抽搭声，混着翻地的铛铛声，比任何帝王的诏书都踏实。他摸了摸怀里的玉珏，又摸了摸银角子和纳完的鞋底，针脚密得硌手，知道这制度不是靠刀枪逼出来的，是靠百姓的笑脸托起来的。伏牛山的火种，已经在魏郡烧起来了，再大的风，也吹不灭了。远处的铁匠铺里，李铁蛋的打铁声叮叮当当，正在打新的锄头，那声音，混着百姓的笑声，在暮色里飘得很远，像一首永远不会结束的、关于安稳日子的歌。
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