陈冲刚拍掉裤腿上的麦芒跨进城门，就听见赵破虏的脚步声，左臂的旧伤被晚风吹得发僵，他走得慢，棉靴踩在刚铺的碎石路上，咔哒咔哒的响，比三年前在伏牛山踩着枯树枝的声音稳多了。他没先敬礼，只咧嘴笑，露出被烟熏黄的牙，指了指满街的灯火：“将军，你看看现在的临丘，跟咱刚来的时候，能是一个人？”
三年前他们刚占临丘，这城破得连城门都没有，是用几块破木板钉的，街上长着齐腰深的荒草，野兔都能撞到人腿。现在不一样了，原来的破城墙补好了，用的是拆赵匡坞堡的青砖，缝隙里还塞着麦秸，结实得很；城门换成了新榆木的，钉着一排铜钉，是李铁蛋带着徒弟熬了三个晚上打出来的，太阳一照亮得晃眼；街上的荒草早没了，铺了碎石路，路两边开了粥铺、农具店、布店，还有王况的法曹局，门口摆着那块刻着“律法面前，不分将卒黔首，一体遵行”的石板，几个不识字的娃娃正踮着脚摸上面的凹痕。
赵破虏一边走一边说，声音里带着点哽咽，那是伏牛山老兄弟才有的感慨：“这一年多，咱分了六千顷地，给了两万四千户无地农民，人均五亩，魏郡的耕地利用率从之前的四成，蹿到九成。今天我去王石头墓前看了，墓边的麦苗长得比谁都壮，狗娃那只纳完的鞋底还在，旁边摆着张婆刚蒸的白面馍，说等麦收了，要给兄弟们烧新麦、烧新鞋。二狗、大柱的名字，阿禾都记在第八本花名册里了，现在百姓见了他们的墓，都要鞠个躬，说他们是给咱找地的人。”
走到粥铺边，小六子的媳妇正往锅里添柴，看见陈冲就递过来一碗滚烫的葱花粥，卧着两个鸡蛋，粥香混着松柴的烟味飘出来：“将军，今天的粥熬得稠，你多喝两口。今早来了三十户从赤眉那边逃过来的流民，都分到地了，有个叫李栓的，全家被抢得只剩条破裤子，现在分了五亩地，正蹲在地里翻土呢，说以前抢粮是为了活命，现在种粮是为了活着，晚上睡觉都踏实。”
陈冲接过粥，蹲在路边的石墩上喝，热气熏得他眼角发潮。旁边农具店的老板是前赵匡家的铁匠，见了他就鞠躬，手里攥着个刚打好的锄头：“将军，俺以前给赵匡打刀，砍百姓的头，现在给革军打锄头，种百姓的粮，这锄头比刀沉，俺心里踏实。”店里的货架上摆满了锄头、镰刀、犁铧，都是李铁蛋带着徒弟打的，订单排到了明年开春，连河北南部的百姓都偷偷过来买，说革军的农具结实，用个三五年都不坏。
走到法曹局门口，王况正蹲在石板上给百姓讲律令，短衫的袖口磨破了，露出里面发黄的棉絮，是小六子的媳妇上周刚缝的补丁。他旁边围着一圈百姓，张婆拄着酸枣木拐杖，瞎了一只的左眼浑浊，却准确地摸到石板上的“一口人一亩地”的字，指腹蹭着凹痕：“俺听得懂，俺家三口人，就分三亩，这字比啥都金贵，晚上睡觉我都抱着，赵家的人再也不敢来抢俺的地了。”王况讲完，有个年轻的后生站起来，是之前偷鸡的刘三，现在分了五亩地，娘的病也好多了，他手里捧着筐青菜，是刚从地里摘的：“王秀才，俺按律赔了刘老汉两只鸡，还干了三天活，现在俺自己也种了青菜，今天给法曹局送点，大家尝个鲜。”
赵破虏接着说，声音沉得像漳河底的石头：“《革律》颁了这半个月，一共判了十七个案子，没有一个不服的。之前赵匡的侄子赵绪，还想占王二的一亩地，按律赔了两斗粮，还帮着补种了麦苗，现在见了百姓都绕着走。老周手下的张老四，偷鸡被罚之后，现在成了巡逻队的模范，见人就讲‘偷鸡划不来，赔两只还干活，不如种地实在’。上个月有个豪强想占百姓的地，被老周按律砍了他家的门当柴烧，给百姓熬了三天粥，现在再也没人敢动歪心思。”
走到粮仓边，孙大勇正在盘点，手里的算盘打得噼啪响：“将军，现在仓里有十二万石粮，够五万人吃两年，明年麦收之后，估摸能收三百万石，够吃五年。之前赵匡藏的三千石陈粮，都分给佃户了，现在百姓的粮缸都满着，连老鼠都能偷着吃。”粮仓的墙上刷着“均田免赋”的白字，是王况用石灰写的，虽然歪歪扭扭，但是每个百姓都认识，路过的时候都要抬头看一眼，像看自家的地契。
走到讲武堂，学员们正在上课，王况讲律令，老周讲实战，一个讲“抢粮罪重于临阵脱逃”，一个讲“怎么用锄头当兵器”。学员们都是各县选的骨干，手里拿着粗麻纸的本子，记的字歪歪扭扭，却认真得很。有个叫李栓的学员，就是之前从赤眉那边逃过来的，举手问：“王秀才，要是刘秀的兵来抢粮，我们按律该怎么办？”王况说：“按律，抢粮者斩，不管是谁，只要是抢百姓的粮，我们都按律办。”老周在旁边补了一句：“对，老子连刘秀的面子都不给，谁敢抢粮，先问老子的刀答不答应。”
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