天刚泛出鱼肚白，第五伦刚搁下炭笔，粥碗底还粘着几粒米，就听见公府外头传来吵嚷。小六子急火火冲进来，矛杆上的红线头晃得人眼晕，嗓门亮得像破锣：“主公！赵司马！平恩那边出事了！老周将军带着兵把李固管的屯田仓围了，说要抢粮喂马！”
陈冲正蹲在门槛上系破棉袄的带子，闻言手指顿了顿，没抬头，只把鞋底往地上跺了跺，蹭掉沾的泥：“抢粮？老周没那个胆子。去看看。”
赵破虏已经抓起墙角的刀，左臂的旧伤让她动作稍滞，但眼神冷得像漳河的冰。她没说话，只朝小六子一点头，两人一前一后往外走。王况和第五伦对视一眼，也赶紧跟上。第五伦怀里还揣着刚写好的《考功课吏法》，纸边被手心的汗浸得发软。
平恩的屯田仓在城西，远远就看见老周那标志性的卷刃刀插在仓门前的泥里，刀身映着晨光，晃得人眼疼。十几个骑兵牵着马，在仓门口堵成一团，马鼻子喷着白气。李固站在仓门前，脸色煞白，手里攥着一串钥匙，指节都捏得发白了。他看见陈冲，像见了救星，声音都带了哭腔：“主公！周将军说骑兵的马料不够，要开仓取粮！可、可按仓曹的规矩，开仓得有杜老批的条子，我、我不能给啊！”
老周正蹲在石磨上，看见陈冲，脖子一梗，啐了口唾沫：“主公！你来得正好！老子骑兵的马都快饿瘪了！昨天巡逻绕了平恩两圈，马腿都软了！李固这狗日的，拿着钥匙当宝贝，说啥没条子不给！难道让老子的兵徒步去追赤眉？”他指着身后蔫头耷脑的马，又指了指自己磨破的裤腿，“你看这马，瘦得脊梁骨都突出来了！再不吃料，过两天怎么打仗？”
赵破虏没说话，先走到马跟前，伸手摸了摸马腹，又翻开马嘴看了看牙床，脸色更沉了。她转头问小六子：“昨天发的马料是多少？”小六子憨憨地挠头：“按军务司的定例，每匹马每日三升，昨天发了，俺亲眼看着弟兄们喂的。”老周瞪了他一眼：“你懂个屁！昨天跑了八十里路，三升哪够？得五升！”赵破虏又问李固：“仓里还有多少马料？”李固赶紧翻开账本，手指抖得厉害：“按、按仓曹的册子，还有三百石，但、但那是预留的军粮，没杜老的条子，我真的不敢动……”
气氛一下子僵住了。骑兵们开始窃窃私语，有的说老周将军说得对，马不吃料怎么打仗；有的说李固守规矩没错，没条子开仓是贪墨。第五伦躲在王况身后，结结巴巴地小声说：“主、主公，这、这就是军政不分的结果……军务干预民政，民政又不懂军务，容易出乱子……”王况没说话，只看着陈冲，他知道，主公设这个局，等的就是这个时刻。
陈冲没理老周，也没看李固，径直走到那匹最瘦的马跟前，伸手摸了摸马鼻子，又捏了捏马槽里剩下的料渣，然后转身问杜延年：“杜老，按你的账本，平恩仓昨天的马料发放记录是多少？”杜延年一直蹲在角落里拨算盘，闻言抬起头，麦秆眼镜滑到鼻尖，他慢悠悠地从怀里掏出那本旧账本，翻到其中一页，声音漏风：“昨日平恩骑兵领马料五十石，每匹三升，合计五十石，账实相符。今日需领五十石，无条子，不得开仓。”他把账本合上，又补了句，“仓里还有三百石，是预留的军粮，动一两，明年春天百姓就得饿死一批。”
老周的脸一下子涨成了猪肝色，卷刃刀往地上一杵，溅起几点泥星子：“杜老头！你少拿账本压我！老子是为了打赤眉！为了护着这些百姓！难道让马饿死，让兵徒步，你才高兴？”他吼得脖子上的青筋都暴起来了，骑兵们也跟着骚动起来，有的握紧了手中的矛。
就在这时，陈冲开口了，声音不高，却像块石头砸进静水里：“老周，你带兵巡逻，马料不足，该找谁？”老周一愣：“找、找军务司啊……”陈冲又问：“李固，军务司报了马料不足的条子，到你这儿，你该怎么做？”李固赶紧点头：“报、报仓曹，等杜老批了条子，再开仓……”陈冲转向赵破虏：“赵司马，军务司报的马料不足，你核实了吗？”赵破虏点头：“核实了。昨日巡逻路程超常，马料消耗确实该增。但按《军政分制法》，军务司需提前一日报功曹，由功曹核实数目，再转仓曹批条。老周昨日未报，今日强行开仓，违令。”
她顿了顿，看向老周，眼神里没有惧意，只有公事公办的冷硬：“周将军，按《革律》，私开官仓，不论缘由，杖五十，罚俸三月。你是将军，罪加一等，杖六十，罚俸半年。另，你部昨日未按时上报马料消耗，渎职，再罚俸一月。合计罚俸九月，杖六十，由功曹第五伦记录在案。”
老周的脸瞬间白了，卷刃刀“哐当”一声掉在地上。他瞪着赵破虏，又看看陈冲，嘴唇哆嗦了半天，没说出话来。周围的骑兵也安静了，谁都没想到，赵破虏真敢按律罚老周，而且是罚得这么重。小六子吓得赶紧把矛往地上杵，不敢吱声。
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