陈冲咬完最后一口红薯，甜味还在舌尖上打转，就看见杜延年佝偻着背从公府方向过来，怀里那本旧账本鼓鼓囊囊的，麦秆眼镜滑到鼻尖，被他用指关节顶上去。老头走到学曹门口，也不进门，就蹲在门槛外头，从怀里掏出一叠粗麻纸，纸边沾着算盘珠子的油光。
主公，赋税的章程拟出来了。杜延年把纸摊在膝盖上，手指点着最上面一行，声音漏风却字字清晰，还是十税一，百姓交一成，不变。但之前没正经过商税和作坊税，现在魏郡的商贩多了，铁匠铺、布店、陶窑加起来四十多家，不收税说不过去，收重了又怕把他们逼跑。老朽琢磨了半个月，商税定五税一，作坊税定八税一，都不超过农税的一半。
陈冲接过那叠纸，粗麻纸上密密麻麻写满了算式和数字，有的还画着小箭头标注来源去向。他翻了几页，看见杜延年连商贩的秤砣重量都记了——平恩集市王铁匠，月打锄头六十把，每把市价两斗麦，月营收一百二十斗，五税一交二十四斗。他笑了笑，指腹蹭过那行字：杜老，你连人家打多少锄头都数了？
不当家不知柴米贵。杜延年拨了一下算盘，噼啪一声，上个月王铁匠卖了把锄头给赵家的佃户，收了三斗麦，那佃户后来跟我抱怨，说商税要是太重，铁匠就得涨价，最后还是百姓吃亏。我想了想，他说得对。所以商税不能重，重了就转嫁到百姓头上。但也不能不收，不收的话，那些豪商囤粮居奇，赚得盆满钵满，比种地的百姓富十倍，这也不公平。
陈冲点头。他想起之前在南阳，刘玄的朝廷对商人收的是三税一，结果商人都把货藏起来不卖，市面上连盐都买不到，百姓只能用土盐，吃了浑身浮肿。后来更始朝又改成十税一，商人倒是活跃了，可豪商趁机兼并土地，用赚来的钱从百姓手里低价买地，最后地又回到了少数人手里。五税一，八税一，这个比例好。他把纸递回去，但加一条：凡是囤积粮食超过五百石不卖的，商税翻倍。不能让商人靠囤粮发财，粮是百姓的血汗，不是他们投机倒把的工具。
杜延年愣了一下，随即咧嘴笑了，露出缺了半颗的门牙：主公，这一点老朽也写了，在背面。他翻到纸的背面，果然有一行小字：囤粮超五百石者，商税加至三税一，限期一个月内售出，违者按《革律》垄断居奇论处。陈冲拍了拍他的肩膀：杜老，你比我周全。
第二天一早，税则就贴在了集市口的石板上。王铁蛋是第一个跑来看的，他光着膀子，胸口还沾着煤灰，眯着眼看了半天，扭头问旁边的张婆：婆婆，这写的啥？俺认不全。张婆瞎了一只眼，另一只眼凑到石板前，手指顺着凹进去的字划：商税五税一……就是说你打锄头卖的钱，交二十分之一给公府。之前你不是说怕交税？现在清楚了，你一个月卖六十把锄头，交二十四斗麦，剩下九十六斗都是你自己的。
王铁蛋算了算，咧嘴笑了：那敢情好！之前赵匡在的时候，他家的管家每次来买锄头，都只给半价，还说是护田捐，等于白拿。现在公府收税，明码标价，比赵家强百倍。他转身跑回铁匠铺，把刚打好的一把锄头扛到集市上，故意把五税一的石板指给路过的人看：都来看看！公府定的规矩，童叟无欺！
布店的刘掌柜之前是从邯郸逃过来的，在更始朝的时候被收过十税一的商税，差点破产，听说魏郡要收商税，吓得连夜把布匹藏了一半在地窖里。等他看清税则是五税一，又听说囤货要加税，赶紧把地窖里的布全搬出来，还主动去仓曹申报了这个月的营业额。杜延年给他算完账，他交了十五匹布的税，拿着收据，手都在抖：我在邯郸的时候，交完税连买米的钱都没了，现在交完还能剩大半，这日子有奔头。
不过也有人不理解。成安的一个粮贩子，叫孙大嘴，之前从外地低价收麦，运到魏郡高价卖，赚了不少差价。税则出来后，他找到杜延年，嘟囔着说五税一太高了，我这点本钱，交完税就不剩啥了。杜延年没跟他争，只从账本里翻出一页，上面记着孙大嘴上个月从百姓手里两斗麦收一匹布，转手三斗麦卖出，赚了五十斗的差价。你这五十斗的差价，是百姓的血汗。五税一你交五斗，还剩四十五斗，比种一亩地一年的收成都多。你要是觉得高，可以不干，没人逼你。但你不能一边赚百姓的钱，一边喊冤。孙大嘴脸涨得通红，半天没说出话来，最后乖乖交了税，还把之前藏起来的二十石麦拿出来卖，价格比市价低了一成。
第五伦来考核的时候，专门查了税则的执行情况。他结结巴巴地问杜延年：杜、杜老，你这账，有没有算错的？杜延年把算盘递给他：你自己拨。第五伦拨了半天，发现每一笔都对得上，连王铁蛋那把锄头的税都算得毫厘不差，他服了，在考核册上写了仓曹税则清明，商民皆服。
傍晚的时候，陈冲路过集市，看见王铁蛋的铺子门口排着队，百姓拿着麦子来换锄头，刘掌柜的布店也有人进进出出，孙大嘴的粮摊前围满了人，价格比之前便宜了不少。他蹲在税则的石板旁边，摸了摸上面凹进去的字，指腹蹭过五税一的凹痕，硬邦邦的。小六子的媳妇挑着担子过来，里面是刚蒸好的白面馍，香气飘得老远，她看见陈冲，递了一个过来：将军，你尝尝，这面是刘掌柜新进的麦磨的，比之前的细。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！