陈冲刚要转身往巷子里走，就听见织坊里传来“咔嗒咔嗒”的织机声，比之前响出一倍去。他探头瞅，原先那两台破织机旁边，新添了三台榫卯严实的家伙，一个穿补丁蓝布衫的女人正踩着踏板，手指翻飞得能看见残影，梭子里穿的不是之前织粗布的麻线，是染成青蓝色的棉线，在阳光下泛着沉静的光。
“主公，这是田阿绣，从齐地逃过来的。”周织娘瘸着腿走过来，手里还拿着半匹刚织好的布，“她男人是齐地有名的织工，被赤眉抓去织锦，不肯，被打死了。她带着三个徒弟逃到魏郡，之前在我那破棚子里帮忙，手艺比俺强十倍。俺跟李铁蛋说，让她来匠作营牵头，她不敢来，说之前给豪强织锦，线头歪一厘都要挨鞭子。”
陈冲蹲到织机旁边，看着田阿绣的手指，指节上全是磨出来的茧，有的地方还渗着血，显然是刚摸新织机磨的。她看见陈冲，吓得赶紧要起身，被陈冲按了回去：“不用起，你织你的。这布比之前的粗布密实多了，染的啥色？”
“回、回主公，是蓼蓝染的。”田阿绣声音发颤，手指还在飞，“第一遍染是浅蓝，第二遍深蓝，第三遍才是这青黑色，耐脏，沾了泥也看不出来。之前给豪强织锦，要染七遍，金线银线绣花，中看不中用。这布结实，穿个三五年都不烂。”
陈冲摸了摸那匹布，厚实得能挡风，指腹蹭过布面上的纹路，硬邦邦的：“我要的就是耐脏耐穿。之前咱们的兵，穿什么的都有——老周穿破棉袄，赵破虏穿缴获的更始军服，小六子的兵有的还穿百姓的粗布裤，上次赵破虏巡逻，被流民当成要饭的，问她要不要粥。我想做统一的军服，青色短衣，方便抬胳膊干活、骑马；束腿裤，不会被麦苗勾住；再配上孙皮匠做的皮靴，你看行不行？”
田阿绣愣了，手里的梭子差点掉下来：“主公，这、这得多少布？俺们几个，一天最多织三匹，五千套军服，得织到明年开春……”她顿了顿，声音更低了，“之前给豪强做衣服，稍微不合身就要挨打，这五千套，要是有不合身的，您可别怪俺……”
“不合身就改，没人怪你。”陈冲从怀里掏出个刚蒸的白面馍，硬邦邦的，塞给旁边看织机的学徒——是个七八岁的小丫头，田阿绣的女儿，脸冻得通红，“你只管织，线不够找李铁蛋领，染料不够找田曹要，蓼蓝咱们种了上百亩，够用。对了，你女儿没人带，就在织坊旁边搭个小棚子，让张婆帮忙照看，你安心织。”
田阿绣捧着馍，手抖得厉害，馍的温热透过粗布衫传到掌心，她想起丈夫被打死的那天，豪强嫌她织的锦颜色浅了半分，鞭子抽在她身上的疼，和现在的暖比起来，像隔了一辈子。她把馍掰了一半给女儿，一半塞进嘴里，麦香混着眼泪的咸味，在嘴里散开：“主公，俺一定织好，让咱们的兵穿得暖和，打胜仗。”
接下来的半个月，匠作营像上了发条的钟。织坊里六台织机昼夜不停，田阿绣带着十几个女工，手磨破了就缠上布条接着织，染坊的大缸里天天泡着刚织好的布，孙皮匠带着徒弟没日没夜地缝皮靴，靴口特意衬了一层羊皮，不磨脚；铁作棚打了五千个铜扣，木作棚做了五千副束腿的木扣，连李铁蛋都抽空帮着裁剪布料。小六子的媳妇天天熬粥，每锅都卧两个鸡蛋，给女工们送过去，说“你们织的衣服，俺家那口子穿了，肯定暖和”。
第一个试穿的是小六子。他套上青色短衣，束紧裤腿，踩上皮靴，在原地跳了三跳，憨笑着扯了扯衣角：“俺这辈子没穿过这么合身的衣服！以前穿破棉袄，骑马总被挂住，这短衣利落，抬胳膊都不费劲！”他又跺了跺脚，皮靴发出沉闷的声响，“这靴子软和，跑十里地都不磨脚，孙皮匠手艺真好！”孙皮匠在旁边嘿嘿笑，被老周啐了一口：“狗日的，给老子做的靴子咋没衬羊皮？”转头却塞给孙皮匠一个烤红薯，嘴硬得很。
五千套军服全部做好那天，阿禾抱着花名册，在校场挨个点名。有个新兵是上个月从赤眉那边逃过来的流民，领到军服的时候，手抖得连铜扣都扣不上，把崭新的青色短衣贴在脸上，眼泪把布面洇湿了一小块：“俺活了二十年，头一回穿新衣裳……以前在赤眉军里，穿的都是死人剩下的破衣服，补丁叠补丁。”陈冲拍了拍他的肩膀，没说话，只把自己的草戒指摘下来，在他手背上蹭了蹭，青草的涩味混着体温，暖得很。
列队的日子选在二月初二，龙抬头的日子。校场是之前赵匡的练兵场，李农带着人平整了半个月，连个碎石子都捡干净了。五千士卒穿着崭新的青色军服，站成整齐的方阵，阳光照在青黑色的布面上，泛着低调的光，束腿裤把每个人的腿脚衬得利落无比，皮靴踩在地上，发出整齐的“咚咚”声，震得校场边的麦苗都晃了三晃。老周站在方阵前面，卷刃刀往地上一杵，虽然还是大嗓门喊口令，但腰杆挺得笔直，再也没了之前的散漫。小六子的骑兵绕场跑了一圈，矛杆上的红线头晃得人眼晕，青色的身影在马背上稳得像钉在上面，马蹄声像闷雷，滚得远处的漳河水都晃了晃。
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