天刚蒙蒙亮，公府门口的青石板就沾了露水，滑得能照见人影。李铁蛋的匠作营已经叮叮当当敲了半个时辰，新打的矛头堆在廊下，刃口泛着冷光，是他带着徒弟熬了两个通宵赶出来的。周织娘的织坊里，妇女们踩着织机，咔嗒声混着窗外的蝉鸣，刚缝好的军衣叠成小山，每件袖口都缝了块红布——是张婆特意剪了自己袄子的衬里，说“红的是血，让将士们记着家里的热乎气”。
陈冲没穿甲，就披着那件洗得发白的旧羊皮袄，怀里揣着丫蛋编的草蚂蚱，站在公府的台阶上，看着底下忙而不乱的人群。第五伦抱着摞得快掉页的花名册，结结巴巴地从功曹室跑出来，鼻涕被风刮得挂在嘴角，也顾不上擦：“主、主公，粮草都集齐了！十万石新麦，五千套农具，还有三百车干饼，昨儿个夜里都装上车了，杜老说今天巳时就能运到蒲坂津渡口！”
杜延年佝偻着背跟在后面，麦秆眼镜滑到鼻尖，手里的算盘拨得噼啪响，连抬头的时间都没有：“还有给刘秀的十万石粮，已经跟寇恂的副将说好了，三日后在河内边界交割，换回的五百匹棉布、两千斤盐，都堆在屯仓里，王法曹已经安排了人分发，优先给军属和刚到的关中逃民。”他顿了顿，指尖在算盘上拨了个数字，“后方存粮留了十五万石，是死线，不到春荒绝不动，剩下的十七万石够全境吃八个月，就算西征拖到明年开春，也饿不死人。”
陈冲点点头，先往功曹室走。王况正趴在炕桌上核对户籍册，短衫的袖口又磨破了，露出冻得通红的手腕，上面还沾着墨渍——是昨天给丫蛋写新牌位的时候蹭的。听见脚步声，他慌忙抬头，手里的笔掉在地上，墨汁溅在粗麻纸上，晕开一小片黑。“主公，我、我都核对三遍了，十三万两千户，每一户的人口、地亩、军属情况都记清楚了，逃过来的三千七百名关中百姓，昨天已经分到了临丘周边的空屯，每家三亩地，种子农具都发了……”
“我知道。”陈冲走过去，弯腰捡起笔，塞回他手里，又解下自己身上的旧羊皮袄，披在他肩上，“夜里凉，别冻着。政务上的事，你全权做主，不用事事请示。遇到拿不准的，就问问张婆，她在这地方活了六十年，比谁都懂百姓的心思。”
王况攥着笔，指节捏得发白，声音有点抖：“主公，我怕我担不起这个责任……之前我只管记记册子，没管过这么大的摊子……”
“你担得起。”陈冲拍了拍他的肩膀，指腹蹭过他袖口的破洞，“六年前我们刚到魏郡，你缩在破庙里，连半块饼都舍不得吃，分给逃难的娃娃。后来我让你管户籍，你把十三万户的人名一个个记清楚，连谁家娃哪天生日都记得。你不是担不起，是太把这件事当回事了。”他从怀里掏出那只干硬的草蚂蚱，放在王况的户籍册上，“你怕的时候，就看看这个。这是丫蛋编的，她死前还攥着它，说蚂蚱会跳。现在你要守着的，就是让所有像丫蛋一样的孩子，都能看着蚂蚱跳，不用再怕饿，不用再怕兵灾。”
王况的眼泪吧嗒掉在草蚂蚱上，把干硬的草叶子打湿了一点，他赶紧用袖口擦了擦，把蚂蚱小心翼翼地揣进怀里：“主公放心，我死也要守住魏郡。昨天王大力来找我，说他带了三百个降卒，主动要求守边境，说‘俺的家在魏郡，谁敢来抢，俺跟他拼命’。还有周蒙先生，说学堂的课程已经排到年底，郑老先生愿意教《诗经》，娃娃们都在念‘岂曰无衣’，说等将士们回来，要给他们背。”
陈冲笑了笑，转身往外走，刚到门口，就看见老周扛着锄头撞过来，锄刃刚磨过，亮得能照见人影，他看见陈冲，啐了一口，把锄头往地上一杵：“主公，你啥时候走？老子把丫蛋坟边的地翻了三遍，明年种上麦子，她饿了就有吃的。你放心，老子带五千兵守家，连只苍蝇都飞不进来！谁敢来犯，老子用锄头劈了他！”
“不用劈。”陈冲按住他的锄柄，指腹蹭过锄刃上的磨痕，“你守着就行，别主动出击。边境的巡逻队每天走两趟，看见逃民就放进来，分地给粮，看见流寇就放箭警告，实在不行再打，别让他们祸害百姓。还有，赵司马的铁披风我让她留给你了，夜里巡逻披着，防风。”他指了指老周肩上搭着的黑色铁披风，是赵破虏临走前塞给他的，女人嘴上不说，心里却记着老周有老寒腿的毛病。
老周嘴上骂骂咧咧“老子用不着这娘们唧唧的东西”，却还是把披风往身上拢了拢，挡住了灌进脖子的风：“知道了知道了，啰嗦得像张婆。对了，昨天河内的商队又来了，说刘秀的大军已经过了华阴，离长安只有五十里了，寇恂还送了五百匹棉布，我都让王法曹分给军属了，每户多给了半斤蜜枣，是张婆拿出来的。”
陈冲点点头，又去看杜延年。老头子还在拨算盘，旁边的地上堆着一堆账册，每一本都写得密密麻麻。“杜老，粮草转运的事，你多费心。路上要是遇到刘秀的兵，就说我们是去帮着安顿百姓的，不是去抢地盘。还有，给关中的粮，要挑颗粒饱满的，别拿陈粮糊弄人，我们要的是名声，不是那点小利。”
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