晨露还没从安邑县的城堞上干透，陈冲就踩着沾了泥的靴子上了城楼。脚底下是革军昨夜刚铺的干草——没进百姓家半步，三万兵全睡在城门口和街巷里，连个打呼的声儿都压得低低的，怕惊了躲在地窖里的百姓。苏显缩在城根的背风处，正啃着半块刚领的糖饼，看见陈冲就赶紧站起来，手里的饼渣掉了一襟：“陈将军，俺们昨晚数了，城里躲了七百多口子，大多是老弱，还有十几个刚生的娃，都饿得直哭，粥已经熬了三大锅，正往地窖口送呢。”
陈冲点点头，指腹蹭过怀里丫蛋编的草蚂蚱，干硬的草叶子硌着掌心。昨夜他绕着安邑城走了一圈，城墙塌了半扇，砖缝里长着半人高的蒿草，县衙的门板都被拆了烧火，院里的那棵老槐树也被砍了半边，树桩上还留着赤眉兵砍的刀痕。最惨的是城东的那片田，荒得连路都认不清，杂草长得比人还高，只有几株野麦苗在风里晃，蔫头耷脑的，像极了六年前魏郡刚接手时的模样。
“主公，探马回报，卫铮带着三百兵在城西三十里的土岗上扎营了。”赵破虏靠在城垛上，铁甲上的冷光映着刚升起来的太阳，她胳膊的旧伤在晨露里泛着淡粉的印子，矛杆上的草蚂蚱晃了晃，“那厮是樊崇手下的校尉，守河东的西线，手底下还有两千多兵，分散在猗氏、蒲坂几个县，都是饿得半死的，刀都举不动。”
卫铮这个名字，陈冲有点印象，之前苏显说过，这人是将门之后，祖上在河东当过郡丞，更始败了之后被赤眉抓了壮丁，被迫当了校尉，为人不算太坏，就是跟着樊崇混，不得不抢粮。他“嗯”了一声，没说打，只问：“他营里有多少粮？”
“最多够吃三天。”苏显赶紧接话，他之前和卫铮打过交道，知道底细，“樊崇把河东的粮都调到长安去了，只给卫铮留了五百石发霉的粟米，还不够他手下人塞牙缝的。上个月卫铮派人去长安要粮，被樊崇打了一百军棍，说‘守不住河东就提头来见’，他现在估计正愁呢。”
陈冲没说话，转身往城下走。街巷里的粥香已经飘满了，王大力带着向导营的弟兄，正蹲在地窖口给百姓递粥，有个瞎眼的老大娘，是被赤眉抢了粮，儿子被打死了，她躲在窖里半个月，捧着粥碗半天不敢喝，直到王大力说“奶奶，趁热喝，没毒”，才呜咽一声，把粥灌进嘴里，烫得直哈气，眼泪混着粥渣往下淌。旁边有个三四岁的小娃娃，跟丫蛋差不多大，光着屁股，瘦得肋骨根根分明，手里攥着个干硬的糠饼，看见革军手里的糖饼，眼睛直勾勾的。陈冲蹲下来，把糖饼递到他手里，小娃娃啃了一口，甜得眼睛都眯成了缝，把怀里干硬的糠饼递过来，奶声奶气地说“换，换甜的”。
“传令下去，”陈冲站起身，拍了拍手上的粥渍，“不主动出兵，在城门口摆十袋新麦，挂个牌子，写‘凡弃械来降者，每人一碗粥，一个饼，愿种地者分三亩，给种子农具’。卫铮要是来抢，先放箭警告，不许伤他的人，实在不行，就往他营里射粮袋，别射箭。”
赵破虏皱了皱眉，矛杆上的红线头晃了晃：“主公，这太被动了。我带两千兵过去，一个冲锋就能把卫铮的三百人碾碎，何必跟他耗？”
“耗的不是兵，是民心。”陈冲指了指正在喝粥的百姓，又指了指城门口摆着的新麦，“当年打谢禄，我也是这么干的。谢禄的兵饿，我们的兵不饿，我们耗得起。卫铮的兵要是真饿，不用我们打，自己就过来了。我们每占一个地方，先安民，再推进，根扎稳了，后面才不用回头补窟窿。”
果然，到了晌午，卫铮的兵就坐不住了。先是几个小兵偷偷摸摸地往安邑城门口蹭，看见摆着的粥和饼，还有苏显在城门口喊“过来就有吃的，不用打仗”，就扔了手里的破刀，跑过来领吃的。有个叫阿豆的小兵，才十六岁，是被赤眉抓的壮丁，家里还有个瞎眼的老娘，他抢粮是因为饿，领了粥之后，眼泪吧嗒掉在碗里，说“俺娘还在卫将军营里，她病了，好几天没吃东西了”。陈冲让人给他装了一袋粥，还有两个糖饼，让他带回去，阿豆千恩万谢地跑了。
没过一个时辰，阿豆就扶着老娘回来了，身后还跟着十几个兵，都是卫铮的手下。卫铮气得提着刀追过来，看见自己的兵都在喝粥，老娘也被阿豆照顾着，手里的刀“哐当”掉在地上。他骑着匹瘦得肋骨根根分明的马，站在城门口，半天说不出话，直到陈冲递给他一碗粥，他接过来，手抖得厉害，粥洒了一半，喝了一口，滚烫的粥顺着喉咙滑下去，烫得他眼睛发红，憋了半天才憋出一句话：“我跟着樊崇三年，从来没喝过这么热这么稠的粥……抢来的粮都进了头领的口袋，我们当兵的连糠饼都吃不上……”
陈冲没劝降，只指了指城里的百姓，又指了指远处的荒地：“你要是愿意留，就带着你的人帮着翻地，秋后分你三亩粮；要是不愿意，给你干粮，你走你的。我们不拦着，也不杀降。”
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