陈冲在长安城里走了整整一天。
从南门进城，沿着贯通南北的大街往北走。这条街曾经是长安最繁华的御道，宽可并驰十辆车，两侧店铺林立，行人如织。如今，街道两旁的店铺大多门窗破损，招牌歪斜，有的已经被拆去当柴烧了。路面上的青石板碎裂了不少，缝隙里长满了枯草，风一吹，草叶在石缝间瑟瑟发抖。几只瘦骨嶙峋的野猫蹲在屋檐下，警惕地看着路过的队伍，眼睛在阴影里泛着幽绿的光。
他拐进一条小巷，巷子深处有一口水井，井沿上长满了青苔，井绳已经断了，只剩一截枯绳垂在井口边。一个白发苍苍的老妇人正蹲在井边，用一个破瓦罐接着从井壁渗出的水，一滴一滴，接了半晌，也只接了个底。陈冲走过去，蹲下来，轻声问：“大娘，这井里还有水吗？”
老妇人抬起头，浑浊的眼睛打量了他一番，大概是从他的衣着判断出他不是赤眉兵，才沙哑地开口：“有，但不多，要等。之前赤眉把井填了，后来有人扒开了，但水脉伤了，一天只能渗出这么多。”她指了指瓦罐底那点浑浊的水，“够润润喉咙，想喝饱，得等半天。”
陈冲沉默了片刻，回头对跟在身后的亲兵说：“记下来，城内的水井需要全面疏通，优先解决饮水问题。”
他继续往前走。路过一处坍塌的院落，院墙倒了大半，露出里面焦黑的房梁。一个中年男子正蹲在废墟里，用手在一块尚未完全烧毁的木板上刨着什么。陈冲走近了，才发现他是在刨一颗钉子。那男子看见有人来，下意识地把钉子攥进手心，往后退了一步，眼神里满是警惕。
陈冲没有靠近，只是站在院门口，问：“这房子是你的？”
男子犹豫了一下，点了点头：“以前是。赤眉放火的时候烧了，现在只剩这几根木头了。我想把钉子起出来，以后重建的时候还能用。”
陈冲点了点头，没有再问，转身离开了。他走出几步，对身边的赵破虏说：“你注意到没有，他在刨钉子。房子烧了，地还在，人还在，他就想着重建。长安的百姓，比我们想象的要坚韧。”
赵破虏没有说话，只是沉默地跟在他身后。
他们来到了未央宫前。这座曾经象征着大汉帝国威仪的宫殿群，如今只剩下一片断壁残垣。宫门被烧毁了，只剩下两个光秃秃的门墩，像两颗被拔了牙的牙齿。前殿的屋顶塌了大半，露出里面焦黑的梁架，有几根柱子还顽强地立着，柱身被烟火熏得乌黑，上面的朱漆早已剥落殆尽。殿前的台阶上长满了荒草，几只麻雀在草丛间跳跃啄食，看见人来，扑棱棱飞起，落在残破的屋檐上，歪着头看着下方。
陈冲踩着碎瓦砾和烧焦的木屑，走进了前殿的废墟。阳光从坍塌的屋顶漏下来，在地面上投下斑驳的光影。他站在大殿中央，环顾四周，想象着这里曾经举行过的朝会，曾经回荡过的山呼万岁，如今只剩下风声穿过破败的窗棂，发出呜呜的声响，像一声悠长的叹息。
他蹲下来，捡起一块烧得发黑的瓦当，指腹蹭过上面残存的云纹图案。瓦当的边缘已经碎裂，但云纹的线条依然清晰可辨，可以想见它完好时的精美。他把瓦当翻过来，背面刻着一个小篆的“汉”字，笔画遒劲，虽然被烟火熏得乌黑，却依然透着一股庄重肃穆的气息。
他把瓦当放在掌心，掂了掂，沉默了很久，才开口：“这座城，从高祖建国到现在，两百年了。两百年间，多少人在此生活，多少故事在此上演。如今，只剩下这一片废墟。”他顿了顿，声音低了下去，“修复这座城，比打下它更难。”
赵破虏站在他身后，看着他手中的瓦当，沉默了一会儿，才说：“但我们必须修复它。不是因为它是长安，是因为住在这里的人，需要一个能遮风挡雨的家。”
陈冲把瓦当小心地收进怀里，和那只草蚂蚱放在一起，站起身，拍了拍手上的灰：“你说得对。房子可以重建，城墙可以修补，只要人心还在，一切都能重来。”
从皇宫出来，已经是傍晚了。夕阳把长安城的残垣断壁镀上了一层金红色，废墟在暮色中显得苍凉而壮美。陈冲没有骑马，步行穿过几条街巷，来到城南的一片空地上。这里是革军设立的临时粥棚所在地，数百名百姓正排着队领取晚饭。粥是新麦熬的，稠得能立住筷子，每人还能领到一小块盐巴。队伍排得很长，但没有拥挤，没有争吵，大家都默默地等着，偶尔传来一两声孩子的嬉笑，又被大人轻声制止。
陈冲站在队伍旁边，看着一个年轻的母亲领了粥，蹲在路边，一勺一勺地喂给怀里抱着的婴儿。婴儿大概只有几个月大，瘦得厉害，但吮吸的动作很有力，小嘴急切地噙着勺子，发出吧嗒吧嗒的声响。母亲看着孩子喝粥的样子，嘴角露出一丝笑意，眼眶却红了。
陈冲没有打扰她们，静静地看了一会儿，转身离开了。
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