河东缓冲区的平静日子像一场短暂的梦，梦醒之后，关中大地迎来了一个繁忙的春天。
陈冲把恢复农业生产列为头等大事，几乎到了事必躬亲的程度。他在公府专门辟出一间偏厅，设为“田曹”，由杜延年兼任田曹掾，又从魏郡调来几个有经验的老农担任田曹史，专门负责关中全境的农田清查和耕作指导。田曹成立的第一天，陈冲就把杜延年和几个田曹史叫到一起，开门见山地说：“关中不缺地，缺的是秩序。我们给他们秩序。”
杜延年明白他的意思。关中平原的土地肥力并不差，甚至可以说得天独厚——渭水冲积而成的平原土层深厚，灌溉便利，只要有人耕种，产出绝不会低于魏郡。问题是，经过连年战乱，大量土地抛荒，地界混乱，有的被豪强侵占，有的被赤眉圈占为牧马场，还有的根本找不到原来的主人。如果不把这些土地的归属搞清楚，就算发再多的种子和农具，也无法真正恢复生产。
于是，一场规模空前的土地清查工作在关中全境展开。田曹的文书们带着竹简和笔墨，走遍了长安周边的每一个县、每一个乡、每一个村。他们丈量土地，登记造册，标记地界，确认权属。无主之地收归官有，按均田令分配给无地或少地的农民；有主之地确认契据后予以保护，但超过限额的部分必须退出，另行分配。
这项工作繁琐而枯燥，但至关重要。杜延年每天都工作到深夜，案上堆积如山的竹简几乎要把他淹没。他的麦秆眼镜滑到鼻尖，眼睛里布满了血丝，但精神头却很好。他对前来汇报的田曹史说：“辛苦是辛苦，但值得。你们想想，等这些地都种上庄稼，秋天的时候，关中会是什么样子？”
田曹史们被他描绘的景象所鼓舞，又打起精神，继续投入那无边无际的文书工作中。
与土地清查同步进行的，是种子和耕牛的调运。从魏郡到长安，相距千里，中间还要经过河东缓冲区，运输并非易事。但陈冲早在入关之前就开始筹备这项工作，此时第一批物资已经陆续抵达。一车车的麦种、粟种、豆种，以及几十头健壮的耕牛，被分配到长安周边的各个县，再由各县分发到农户手中。
分发耕牛的那天，长安城西门外挤满了从四面八方赶来的百姓。他们有的牵着绳子，有的背着筐子，有的拖家带口，脸上带着期待和忐忑交织的神情。一个须发花白的老农站在人群前列，双手紧紧攥着一根麻绳，绳子的另一端拴着一头毛色发亮的黄牛。他轻轻地抚摸着牛背，粗糙的手掌在牛毛上缓缓滑动，嘴里念叨着什么，像是在跟牛说话，又像是在自言自语。
旁边一个年轻的后生好奇地问：“大爷，您这是干啥呢？跟牛说话它能听懂？”
老农头也不抬，声音有些发颤：“它听不懂，但我得说。这是我家的新牛，我得让它知道，从今往后，它就是我们家的一员了。我们一起干活，一起吃饭，一起过日子。”
年轻后生愣了愣，没有再说话。他低头看了看自己手里牵着的牛绳，那头分给他的小牛犊正瞪着一双湿漉漉的大眼睛，好奇地打量着周围的一切。他犹豫了一下，也学着老农的样子，伸手摸了摸牛犊的耳朵，轻声说了一句：“以后……咱俩就搭伙过日子了。”
牛犊甩了甩尾巴，打了个响鼻，算是回应。
陈冲没有出席分发耕牛的仪式。他站在公府后院的角楼上，远远地望着城西门外熙熙攘攘的人群，沉默了很久。赵破虏站在他身后，顺着他的目光看过去，也看到了那些牵着耕牛的百姓，那些背着种子的农夫，那些抱着孩子的妇人，那些在人群中穿梭嬉戏的孩童。
“主公，不下去看看？”赵破虏问。
陈冲摇了摇头：“不去了。我去了，他们反而拘束。让他们好好享受这一天吧。今天是他们重新拥有土地和耕牛的日子，应该让他们记住这个感觉。”
他顿了顿，又补充了一句：“记住了这个感觉，他们才会拼命守护它。”
赵破虏若有所思地点了点头。
春耕开始了。渭河两岸的田野上，到处都是忙碌的身影。犁铧翻开沉睡了一冬的土地，泥土的芬芳在空气中弥漫开来，混着青草和露水的气息，沁人心脾。农夫们跟在耕牛后面，扶着犁把，吆喝着，汗水滴落在新翻的泥土中，被阳光蒸发成淡淡的雾气。妇人蹲在田埂上，把种子一粒一粒地点进垄沟里，再用泥土轻轻覆盖。孩子们在田埂上奔跑嬉闹，偶尔被大人呵斥一声，收敛片刻，又忍不住追逐起来。
这幅景象，在关中平原上已经消失了太久了。
陈冲骑着马，在几名亲兵的陪同下，沿着渭河巡视了几个村庄。他没有穿官服，只穿着一件寻常的青色布衣，戴着一顶草帽，看起来就像一个普通的农家汉子。他走走停停，有时下马蹲在田埂上，捏一把泥土，放在掌心捻开，看看墒情如何；有时和路边的农夫聊几句，问问种子够不够、耕牛好不好使、家里还有什么困难。
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