苏凌那双仿佛能洞察幽微的眼睛，让阿糜无处遁形。
她知道，关于与玉子重逢、泄密的真相已被勘破，再无回避余地。而这一切的起点，便是她离开那支神秘商队后，独自在龙台这座庞然巨兽腹中挣扎求存的岁月。
那些日子里的艰辛、恐惧与一点点微弱的希望，此刻随着回忆，重新涌上心头，带着陈年冻疮般的隐痛。
她轻轻吸了口气，仿佛要借这密室中微凉的空气，压下喉头的哽咽，才开始讲述那段她本以为早已被尘埃掩埋的过往。
“与陈管事他们分开后......”阿糜的声音低沉下去，带着一种事隔经年仍心有余悸的渺小感。
“我抱着那包银子，站在龙台街头，看着眼前车水马龙、人声鼎沸，却只觉得浑身发冷，孤独得像被遗弃在荒野的幼兽。”
“龙台城太大了，大得让人头晕目眩，分不清东南西北。我不敢在靠近城门的繁华地带久留，那里人多眼杂，我怕......怕被人看出端倪，也怕那东家或许并未走远，在暗中看着我是否听话。”
“我漫无目的地走，专挑人少僻静的巷子钻。走了不知多久，天色渐晚，腿也酸了，才在靠近北城墙根一带，找到一家看起来最不起眼、也最破旧的小客栈。”
“门口连个幌子都快烂没了，门板也吱呀作响。”
阿糜嘴角扯出一丝苦笑。
“可对我而言，那已是能暂时遮风挡雨的所在。我要了最便宜、最靠里、也最小的一间下房，只有一张硬板床，一张瘸腿的桌子，窗户纸都是破的。就这，一天也要十个铜板。”
“我手里有十五两银子，听起来不少。可我心里清楚，在龙台这种地方，这点钱什么都不是，用一点，少一点。我得尽快找到活计，自己养活自己。”
阿糜的眼神变得专注，仿佛回到了当初那个四处碰壁、焦灼不安的少女时期。
“第二天一早，我就开始四处打听哪里有活计可做。我去了人市，那里是专门雇工的地方。可人家一问，要么要身强力壮的男子做苦力，要么要手脚利落、有经验的妇人做仆役，而且都要有可靠保人，或者......有大晋官府核发的‘身凭’。”
她顿了顿，声音里带上一丝苦涩和无奈。
“我没有身凭。一个来历不明的异族孤女，谁肯用？谁又敢用？走了好几处，都是摆摆手就把我赶出来，连让我试试的机会都不给。”
“后来，我学乖了，不再去那些正规的地方，只往最脏最乱的市井角落钻，打听有没有零散活计。可即便如此，也处处碰壁。”
“帮人搬货？我力气小。去酒楼跑堂？掌柜嫌我口音不对，人也瘦小。去绣坊？我那点针线活，在靺丸王宫或许还行，在龙台，根本入不了眼。”
苏凌静静地听着，烛光在他沉静的脸上明暗不定。
他能想象，一个无依无靠、连合法身份都没有的异族少女，在这座等级森严、规矩繁多的帝都底层，会遭遇怎样的冷眼和艰难。
这或许比战场上明刀明枪的厮杀，或许更令人绝望。
“就这样，找了快一个月，手里的铜钱一天天减少，我心急如焚。”
阿糜的声音里带上了当时那种走投无路的焦虑。
“直到有一天，我在城北一处污水横流的巷子深处，看到一个歪歪扭扭的木牌，上面用炭笔写着‘浣衣处，招人，计件给银’。”
她的眼神亮了一下，那是一种在绝境中看到一丝微光的亮。“我像抓住救命稻草一样冲进去。那地方......很破旧，一个大院子，角落里堆着像小山一样的脏衣服，散发着汗臭、霉味和其他难以形容的气味。”
“院中挖了几个大石槽，连着水沟，几个面色枯黄、手脚粗大的妇人正埋头在冰冷的脏水里用力捶打揉搓着衣物。”
“管事的婆子坐在屋檐下，嗑着瓜子，斜着眼睛打量我，问我会不会洗衣，能不能吃苦。我拼命点头，说我什么都能干，只要给工钱。”
“那婆子看我虽然瘦小，但眼神还算恳切，又听我说不要工钱预付，洗一件结一件的钱，才勉强点头，说，‘洗一件衣裳，三个铜板。破损、洗不干净，倒扣钱。愿意就留下。’”阿糜伸出自己的双手，摊开在昏黄的烛光下。
那双手虽然此刻因为紧张而微微颤抖，但仍能看出骨节比寻常女子粗大，皮肤粗糙，指尖和虎口处有着厚厚的、颜色深浅不一的茧痕，手背上还能看到几处淡淡的、类似冻疮留下的暗色疤痕。
“就是这双手......”阿糜的声音很轻，却带着沉重的分量。
“在接下来的......嗯，大概一年多的光景里，每天天不亮就泡在冰冷的、甚至结着薄冰的河水或井水里，不停地搓，不停地捶，不停地拧。”
“为了多挣几个铜板，我抢着去洗那些最脏最重、别人都不愿意接的衣物，比如码头力夫的、牲口行伙计的，那上面沾满了泥浆、汗渍，有时还有血污和难以形容的秽物，味道冲得人头晕。”
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