“……所以这天，大厨买好猪，雇船顺江而下，船行到一个叫猪窝沱的地方，天上突然暴雨倾盆。船老板提出靠岸休息，当雨停了再走。大厨怕耽搁了赶路回不到石桥镇，影响第二天饭馆的包厨生意，就坚持冒雨赶路……”
“……就在大厨和船老板发生争执的时候，突然就看见沱江水的下面精光四射，数十只金灿灿的金猪仔围绕着船在水下奔跑。当地传闻猪窝沱经常有金猪出没。而且一出来就是一大群。大厨和船老板以为发大财的机会来了，于是就不顾生死的弃船下水捉猪……”
“……就在两人在水里忙得不亦乐乎的时候，突然听到一阵怪叫，被捆在船上的猪挣脱了捆绑的绳索，扑进沱江中，和那数十头金猪仔混在了一起。眨眼之间，这头猪和数十头金猪仔变成了青面獠牙的水怪，掀起一两丈高的滔天巨浪。大厨和船老板当场被吓了个半死……”
“……两人仗着好水性，侥幸上到船上，中途不敢耽搁，连惊带吓地赶回石桥镇。船老板当晚暴毙而亡，大厨则浑身长满毒疮，溃烂成疾。快要咽气的时候，大厨梦见自己鲜血淋漓，被一群猪围着疯狂撕咬……”
“危急之时，神人吕洞宾现身，喝退猪群，并嘱咐大厨唯有焚身自我救赎，才能解开灾难脱离困苦。大厨梦醒后，感觉身上长期折磨自己的疼痛减轻了不少，所以便开始回想梦中得到吕洞宾的指点……”
“于是第二天，大厨决定做一件事。他脱光上衣，命令徒弟用油灯把挂猪肉的铁撩环烧红穿进他的肋巴骨，再由徒弟门用高车推着到城隍庙发下重誓——此生永不再杀生……”
“……经过这番折腾，大厨身上的毒疮居然奇迹般的痊愈了。从此石桥镇以杀生为业的屠户门信奉此法，逐渐就形成了一种燃灯救赎的奇特风俗……”
“……九连灯挑选燃灯救赎表演人员的程序很严格。师傅由上辈下传，负责保管神像，青帕，油灯，并审查参与者……”
“……最初，燃灯救赎的表演者按年龄大小，以‘哥’相称。师傅称‘大哥，余下称‘二哥，三哥，四哥’后来出现辈分混杂，就只保留‘大哥’称谓。哪个前面，哪个走后面，按辈分和年龄排序……”
“……表演者由饭馆和帮会推荐。被推荐到的，必须有善心，敬畏神灵，不怕疼痛，爱护畜生。名单报大哥认可以后，参与者要吃一个月的素，并且杜绝房是，停止杀生……”
“……到了表演的头天晚上，参与者要焚香沐浴，独处一室。心诚的人，到了表演的时候，油灯烧红的铁撩环钩入皮肉后，不痛不痒，不红不肿。心不诚或者表演中途偷看女人的，则会血流不止……”
“……有心救赎，又没被选中的人，就不需要挂灯，买一把香去城隍庙前跪拜一下就可以了，也算是被救赎了一回……”
“……九连灯教的燃灯表演虽然很另类，而且看起来也很残酷，但是屠户们却都愿意参加。在这些心理存在杀生阴影的人看来，只有经历了这番皮肉之苦，才有可能真正求得神灵菩萨的宽恕，而且还能赢得当地老百姓的敬重……”
“如果连续几年都被选中参与的燃灯表演，就有可能被东家高看一眼，是厨师的又可能升为大厨，是屠户的又可能升为大师傅。当了大厨或者大师傅就可以带徒弟，少干活儿多拿钱……”
“……当大哥要选择传人的时候，他会密切注意燃灯表演者的言行举止，暗中选择一二个人加以培养……”
“……九连灯教的传人，可能终生没有一官半职，但是在镇上却是很受人敬重的角色。哪家有化不开的纠纷，或者是帮会之间发生矛盾，就会找九连灯的传人从中调解，这在石桥镇，九连灯教的传人已经相当于当地袍哥的舵爷角色了……”
“……如果九连灯传人的这个角色要换人，交接仪式也是极其隆重的。当传人感到力不从心，或者物色到放心的接斑人时，就会把象征传人地位的一个盒子交给继任者。盒子里面装着屠户供奉的行业大神——一张纸质彩绘的樊哙像。交接仪式在城隍庙举行，参与的人如果没有特殊情况都要亲自到场。镇长和汇所首要也要亲赴现场作证，甚至就连当地的衙门也要派人参与……”
“……大约在明清时期，燃灯表演的习俗才形成一种较为固定的表演形式：由最初的单人或者十多个人挂灯演变为固定的九个人参加。赎罪时间由一年数次改为一年一次。赎罪的场所也由固定的城隍庙扩展至大街小巷……”
“……再后来，又由神鬼杀生等气氛比较压抑的内容，发展成欢乐喜庆，消灾祈福的隆重仪式……”
听了杜志康的这番说辞，我和阮如溪以及耿卫华都有种眼界大开耳目一新的感觉。
我有点幡然醒悟般地说道：“难怪我头一眼看到金有开就觉得这个人有点怪怪的，全院子的人，就他头上缠了一条农村里孝帕布一样的东西，原来他头上缠的这个东西就是你刚才提到的青帕。”
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