钦天监青铜巨龟的裂痕，像一道无声的诅咒，在持续攀升的酷热中悄然蔓延。那“咔”的轻响，终究未能逃过紫禁城深处最敏锐的耳朵。
一、格物院的喘息
格物院深处，往日充斥着金属敲击、蒸汽嘶鸣的喧嚣工坊，此刻陷入了一种压抑的沉寂。巨大的熔炉早已熄火，冰冷的炉膛如同怪兽张开的巨口，徒留呛人的煤烟余味在凝滞闷热的空气中沉淀。汗水浸透了匠师们单薄的麻布短褂，紧贴在精瘦或壮实的脊背上，勾勒出疲惫的线条。他们或蹲或坐，眼神空洞地望着那些停摆的机械——精密的齿轮组蒙上了薄尘，刚性的连杆无力地垂落，几台新造的织机半成品像被抽去了筋骨，沉默地矗立在阴影里。没有水，冷却池早已干涸见底；没有风，高耸的烟囱连一丝烟都吐不出。这座曾经象征帝国最蓬勃生机的“神机”心脏，被无形的旱魃扼住了咽喉，只剩下粗重的喘息。
墨衡立于工坊中央的高台上，一身深青色的工部官袍湿了大半，紧贴着清瘦的身形。他并未像其他人那样颓然，那双深邃的眼睛透过悬在鼻梁上的水晶磨片眼镜，专注地审视着摊在面前巨大木台上的图纸。图纸上线条繁复精密，赫然是一座前所未见、结构奇异的巨大木轮装置，轮缘并非实心，而是布满了倾斜的叶片，中心连接着复杂的曲轴与连杆，最终延伸至深深的竖井。
“大人…这…这‘风力汲水机’…真能成吗？”工坊大匠鲁大锤声音嘶哑，满是老茧的手指迟疑地划过图纸上标注的“风叶倾角”参数，“风都没了，拿啥吹动这大家伙？再说，这要的硬木、铁件…可海了去了！眼下这光景，上哪去寻？”他抬头望了望工坊顶棚开的气窗，外面是白得刺眼的天空，一丝风也没有，只有热浪滚滚涌入。
墨衡抬起头，镜片后的目光锐利依旧，声音却带着一丝不易察觉的沙哑：“风，不会绝迹，只分强弱。此轮设计，专为捕捉高空微弱气流，积少成多。至于物料…”他顿了顿，指向工坊角落堆积如山、尚未启用的造船木料，“拆了那几艘‘福船’的龙骨肋材。铁件不够，拆掉织机冗余部件，熔了重铸。”语气斩钉截铁，不容置疑。
“拆…拆福船？熔织机？！”鲁大锤和周围几个匠师惊得倒吸一口凉气。那些是格物院的心血，更是皇帝的期许！这无异于剜肉补疮！
“非常之时，行非常之法。”墨衡的声音低沉下去，却带着一种破釜沉舟的力量，“北疆靖王已平，西夷火种初现。眼前这关若过不去，万事皆休。图纸细节已标注清晰，鲁师傅，你领人负责木作。张铁臂，你带人熔铸关键铁件，尤其这曲轴连杆，一丝一毫的误差都不能有！三日内，我要见到核心部件成型！”他的目光扫过众人，带着不容置疑的权威和一丝恳切，“这风轮，是撬开旱魃铁嘴的第一根杠杆。成败，系于诸位之手！”
匠师们面面相觑，眼中最初的惊愕和疑虑，渐渐被墨衡话语中那股孤注一掷的决心点燃。沉默片刻，鲁大锤猛地一跺脚，咬牙道：“干了！总比坐着等死强！弟兄们，抄家伙！”沉寂的工坊瞬间被重新唤醒，锯木声、斧凿声、熔炉重新鼓风的呼啸声次第响起，虽然依旧带着沉重，却多了一股拼死求生的狠劲。墨衡看着重新忙碌起来的匠师们，紧绷的下颌线并未放松。图纸上的风轮是希望，但这希望如同沙中筑塔，脆弱无比。他深知，真正的风暴，恐怕并非来自这无风的天空。
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**二、流毒的种子**
京城东南，吏部侍郎王焕的府邸，深藏在重重柳荫之后。然而此刻，昔日婀娜的垂柳尽皆枯槁，焦黄的叶片卷曲垂落，徒留光秃的枝条在毒日头下曝晒，非但无一丝阴凉，反而更添几分衰败死寂。书房内，巨大的冰山散发着寒气，却驱不散那无孔不入的燥热，更压不住空气中弥漫的某种阴鸷气息。
王焕身着轻薄的杭绸常服，端坐在酸枝木书案后，手中把玩着一块温润的羊脂玉佩，脸上却无半分闲适。他面前摊开一卷“秘档”，墨迹淋漓，赫然是一幅被刻意扭曲标注的《京畿龙脉堪舆图》。图上，代表龙脉主干的朱砂线蜿蜒曲折，而其“腰眼”要害之处，被一个醒目的、狰狞的墨圈死死套住，旁边批注着触目惊心的血红色小楷：“神机炉镇，龙气枯竭，赤地千里之源！”
“周显那老儿，守着裂龟惶惶不可终日，倒省了我们一番口舌。”一个师爷模样的干瘦中年人，垂手侍立，声音压得极低，带着谄媚，“‘天罚’之论，已在京畿流民中传开。都说格物院那日夜不熄的炉火，烤干了地底的龙涎水脉，得罪了行云布雨的龙王，这才降下这百年不遇的大旱！百姓愚昧，最信这等神鬼之说。”
王焕嘴角勾起一丝冰冷的弧度，指尖在那墨圈上轻轻一点：“光有‘天罚’还不够。得让这怒火，烧得更旺，烧得更有‘方向’。”他放下玉佩，拿起案头另一份誊抄工整的文书，赫然是前工部张廷玉被削职前，力谏皇帝“停格物奇技，惜山川龙脉，以安社稷”的奏疏节选。“恩师张阁老，清流砥柱，忧国忧民，却因直言进谏，触怒‘新贵’，落得如此下场…何其悲哉！他早预见今日之祸，惜乎忠言逆耳！”他语气沉痛，仿佛字字泣血。
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