腊月二十五，清晨，南平王宫。
书房里的炭火烧得很旺，但南平王刘珩却觉得浑身发冷。
这位四十出头、面容清癯的藩王坐在紫檀木书案后，手中捏着一份刚刚收到的密报，指节因为用力而泛白。
密报是从阆中城快马加鞭送来的，上面详细记述了腊月二十三到二十四日东川发生的一切——东川王刘琰病逝，刘琮刘昌聚众作乱，长乐街血战，菜市口公审，两位郡主开始主政……
每一个字都像重锤，敲在刘珩心上。
“王爷，”幕僚张先生小心翼翼开口，“东川之事……咱们该如何应对？”
刘珩放下密报，缓缓抬头。
这位南平王眼中布满血丝，显然一夜未眠。
“如何应对？”刘珩苦笑，“张先生，你说本王该如何应对？”
张先生沉吟：“东川巨变，两位郡主掌权。名义上东川还是刘家的东川，但实际上……已是李晨的东川。潜龙势力自此深入蜀地，与东川连成一片。咱们南平，夹在中间……”
“夹在中间，”刘珩接过话，声音沙哑，“前有猛虎，后有恶狼。”
张先生不解：“猛虎是潜龙，恶狼是……”
“成都。”刘珩吐出两个字，“大王子刘璋虽然败退成都，但手上还有五万兵马。此人心胸狭窄，睚眦必报。东川内乱时他不敢动，现在东川平定，潜龙坐稳，他更不敢动东川。那他会动谁？”
张先生脸色一变：“王爷是说……大王子可能会对咱们南平动手？”
“不是可能，是必然。”刘珩起身，在书房里踱步。
“刘璋此人，志大才疏，却极好面子。蜀地内乱他败给东川，威望扫地。他现在急需一场胜利来挽回颜面。打东川？他不敢。打潜龙？他没那本事。那剩下的选择，就只有咱们南平了。”
张先生额冒冷汗：“可……可咱们与潜龙有盟约啊！通蜀路南平段，水泥厂钢厂……”
“盟约？张先生，你也是读过史书的人。古往今来，盟约这东西，什么时候真正靠得住？利益一致时是盟约，利益冲突时就是废纸。”
“路能不修吗？水泥厂钢厂能不建吗？不能。南平需要这条路，需要这些厂子来振兴经济。可修了路，建了厂，南平就和潜龙绑死了。到时候，李晨要咱们往东，咱们敢往西吗？”
书房里一片沉默。
炭火噼啪作响，窗外传来侍卫换岗的脚步声。
许久，张先生才道：“王爷，那咱们……难道要撕毁盟约？”
“撕毁？”刘珩摇头，“现在撕毁盟约，等于同时得罪潜龙和东川。李晨一怒之下，联合东川来攻，咱们挡得住吗？”
“那……”
“难啊。”刘珩长叹，“进退两难，左右不是。本王这个南平王，当得真是窝囊。”
“王爷，东川那边……两位郡主毕竟是女子主政，会不会引起更多宗亲反对？咱们或许可以暗中联络那些反对的宗亲，让他们在内部制造麻烦，牵制李晨的精力？”
“张先生，你还没看明白吗？腊月二十三那一夜，东川宗亲七支，六支覆灭。刘宏那一支，今早已经公开表态支持两位郡主。东川内部，已经清理干净了。”
张先生倒吸一口凉气：“一夜之间……六支覆灭？”
“对，一夜之间。刘琮刘昌被公审处斩，刘宏、刘庆、刘茂、刘顺四人‘意外’身亡，尸体上发现刘琮给的信物玉佩。李晨这一手，狠，毒，但高明。既清除了反对派，又把脏水泼给了死人。现在东川百姓拍手称快，宗亲噤若寒蝉，谁还敢反对？”
张先生彻底说不出话了。
刘珩将密报扔在桌上，靠在椅背上，闭上眼睛。
书房里只剩下炭火的噼啪声，还有刘珩沉重的呼吸。
“张先生，你说……东川那位二哥，若是知道今日结局，会不会后悔当初的选择？”
张先生知道，刘珩说的“二哥”是东川王刘琰。
“王爷，东川王将两位郡主嫁给李晨时，恐怕也没想到会是这样，最是无情帝王家，为了利益，算计是难免的。只是这算计的结局……”
“算计的结局，是把东川算计没了，不过话说回来，刘琰这辈子没什么大作为，临了临了，倒是做了件大事——把东川‘嫁’给了潜龙。两个女儿换一个靠山，值不值？对他来说，值。对东川百姓来说……也许也值。”
刘珩站起身，走到窗前，推开窗户。
寒风灌入，吹散了书房里的闷热。
窗外，南平王宫笼罩在冬日晨雾中，亭台楼阁若隐若现。远处江州城的街市已经热闹起来，炊烟袅袅，人声隐约。
这是刘珩经营了十五年的南平。
十五年来，他小心翼翼，左右逢源。在西凉、东川、成都三大势力之间周旋，勉强保住了南平的独立。
可现在，平衡被打破了。
东川倒向潜龙，成都蠢蠢欲动，南平成了夹心饼。
路，修还是不修？
厂，建还是不建？
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