艾琳站在农舍门口，目光扫过熟悉的景象。
门外的院子不大，原本可能养着鸡或羊，现在地面被踩得稀烂，角落里堆积着空弹药箱、破损的装备、还有一堆潮湿的柴火——永远不够干燥，永远冒着呛人的烟。院墙半塌，用沙袋和铁丝网勉强修补，形成一道脆弱的屏障。
农舍二楼窗户玻璃钉着油布，在风中扑簌作响。烟囱还在冒烟——里面生了火，但烟色灰白，是湿柴燃烧的特征。
她推开门。铰链发出刺耳的吱嘎声。
艾琳穿过院子，走向农舍正门。门虚掩着，她推门进去。
一楼依旧是办公室，里面堆着箱子、文件、每张桌子上都有几个空罐头盒做烟灰缸。墙壁上钉着几张纸：阵亡名单，物资配给表，还有一张手绘的简易防线图，上面用红蓝铅笔标注着不断变化的前线位置。
布洛上尉坐在一张桌子后。
他看起来更老了。眼下的乌青深得像瘀伤，脸颊凹陷，胡子几天没刮，参差不齐。制服领口敞开，露出里面脏污的衬衫。
他正在看一份文件，手指按着太阳穴，眉头紧锁。听到脚步声，他抬起头。
目光相遇。
布洛的眼神里有一瞬间的恍惚，像是在确认眼前的人是谁。然后他认出来了，点了点头，动作轻微得几乎看不见。
“洛朗中士。”他的声音沙哑，像砂纸摩擦木头，“归队。”
“是，长官。”艾琳立正，但动作因为背包的重量而有些僵硬。
布洛的目光在她脸上停留了几秒。那是一种评估，不是对士兵能力的评估，而是对“还能承受多少”的评估。他看到了她眼中的某种东西——不是恐惧，不是愤怒，而是一种深沉的、已经沉淀到底部的疲惫——然后他移开视线。
“情况报告在晚些时候。”布洛说，重新看向桌上的文件，“先安顿。补充兵昨天到了，还没分配。晚点名后找你谈。”
“明白。”艾琳说。
没有“欢迎回来”，没有“休假如何”，没有“巴黎怎么样”。在这里，这些问题是奢侈的，甚至是残忍的。因为答案——无论是什么——都会提醒人们另一个世界的存在，而那只会让当下的地狱显得更加难以忍受。
艾琳敬礼，转身离开。布洛已经重新埋首文件，仿佛她的出现和离开只是日常流程中一个无关紧要的环节。
走出临时指挥部，艾琳站在街道，深吸一口气。空气中混杂着烟草、湿羊毛、汗臭和隐约的霉味。这是驻地的气味，是她过去几个月已经习惯、但离开六天后又重新需要适应的气味。
她开始寻找自己连队的那间农舍。
记忆里的位置有些模糊，在询问了在此的士兵后才找到。
农舍外有人。大多是补充兵——从他们崭新的装备、相对干净的脸、以及那种不知所措的眼神能看出来。他们好奇地看着艾琳走过，有些人眼中闪过一丝惊讶：又一个女兵？
勒布朗他们几个也在，见到艾琳，向她打了声招呼。
艾琳点了下头，然后走到门前，推开。
角落里有一个小火盆，炭火微弱，但至少提供了一点热量。
一个人背对着门，坐在一个小木箱上，正专注地擦拭着什么。
艾琳认出了那个背影。
瘦削的肩膀，因为长期负重而微微前倾；深棕色的头发剪得很短，像所有前线士兵一样，为了方便也为了防虱子；军装明显不合身，袖子长出一截，需要卷起来；动作仔细但笨拙，像是在处理一件她不熟悉却必须掌握的工具。
是卡娜。
艾琳站在门口，没有立刻出声。她看着卡娜手中的东西：一支勒贝尔步枪。卡娜正用一块沾了枪油的布，仔细擦拭枪机部位。动作很慢，很用力，仿佛希望通过这种机械的重复，让手不再颤抖，让思维停止运转。
但艾琳能看到卡娜手腕的细微颤抖。
艾琳想起六个月前的自己。第一次接触步枪时，她也这样笨拙，这样试图通过掌握工具来获得某种控制感。
她轻轻咳嗽了一声。
声音很轻，但在寂静的农舍里格外清晰。
卡娜的动作停顿。她的手停在半空，手指还捏着擦拭布的一角。然后她慢慢转过身。
那一瞬间，时间仿佛凝固了。
卡娜的脸上起初是警惕——任何突然的声响在前线都意味着潜在威胁。然后，当她看清门口站着的人时，警惕变成了困惑。她眨了眨眼，像是无法相信视觉信号。嘴唇微微张开，想说些什么，但声音卡在喉咙里。
然后，确认发生了。
“艾琳姐……？”
声音很轻，带着难以置信的颤抖。
艾琳点了点头。
卡娜脸上的表情变化像一场小型风暴。困惑被惊愕取代，惊愕被狂喜淹没，狂喜又迅速泛红、扭曲，混合着其他更复杂的情绪：如释重负？委屈？悲伤？所有这一切在几秒钟内在她年轻的脸上上演，最终汇聚成一个灿烂但迅速崩塌的笑容。
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