黎明并未带来新的希望，只带来了命令。
艾琳和卡娜刚交完岗，踩着及踝的泥浆回到排里所在的防炮洞区域，布洛上尉就沿着交通壕匆匆走来。他脸上有种混合着疲惫与恼火的神情，军装外套的扣子甚至扣错了一个。
“所有人，集合。”他的声音不大，但足够让还在晨间恍惚中的士兵们瞬间清醒。
三连的士兵陆续从各个角落聚集过来。有些人还在系裤带，有些人把最后一口硬面包塞进嘴里，所有人脸上都写着同样的问题：又怎么了？
布洛上尉没有立刻说话。他先是从口袋里掏出一张对折的纸，展开，借着越来越亮的晨光看了一眼，然后发出一声几乎听不见的叹息。
“接到营部命令。”他开口，声音平板得像在读菜单，“从今天开始，直到进一步通知，全师开展‘清洁与纪律周’。”
短暂的寂静。然后有人——艾琳听出是勒布朗的声音——忍不住嗤笑了一声，但很快压抑下去。
“‘清洁与纪律周’？”卡娜小声重复，语气里满是困惑，“在这里？”
布洛上尉没有理会这些反应。他继续念着纸上的内容，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“‘为提升部队士气与战斗力，为即将到来的重要军事行动创造最佳条件，所有前线单位需立即对驻守区域进行全面整顿。具体要求如下——’”
他停顿了一下，吸了口气，仿佛接下来的话需要额外的氧气才能说出口。
“‘一、彻底清理战壕内积存垃圾、废弃物与卫生死角。所有空弹壳、空罐头、包装材料需分类收集，于指定区域整齐码放。’”
“‘二、修缮加固工事外观。胸墙沙袋需重新堆叠至统一高度，边缘需拍打整齐。所有木质支撑结构需清洁表面污垢，有条件单位可使用石灰水刷洗掩体内壁。’”
几个新兵面面相觑。一个叫菲利普的年轻人——战前是建筑学徒——低声嘀咕：“石灰水？在这连饮用水都要配给的地方？”
布洛上尉的声音提高了一点，压过了这些私语：“‘三、整治个人军容。所有士兵需清洁武器、整理装具、剃须修面。军官需每日检查，不合格者记入考评。’”
这次连拉斐尔都抬起了头，脸上露出不可思议的表情。他摸了摸自己已经两个月没剃、乱糟糟地纠结在一起的胡须——战壕里没有人剃须，一方面是没有剃刀和镜子，另一方面，许多士兵私下相信，胡须能带来某种好运，或者至少能让自己在同伴的尸体中更容易被辨认出来。
“‘四、加强纪律教育。每日早晚集合点名，温习《步兵守则》。军官需加强巡查，杜绝懈怠、抱怨及任何有损士气的言行。’”
布洛念完了。他把纸重新折好，塞回口袋，然后抬起头，目光扫过面前这群浑身泥污、眼窝深陷、军装早已看不出原本颜色的士兵。
“命令传达完毕。”他说，声音恢复了惯常的平静，但那平静下面涌动着某种危险的东西，“补充一点：营长特别指示，本次整顿情况将作为各连队战斗准备状态的重要评估依据。莫勒尼尔少校本人会亲自下来检查。”
战壕里一片死寂。只有远处传来几声零星的步枪射击——狙击手们已经开始了一天的工作，仿佛在嘲笑这场即将上演的荒诞剧。
“什么时候开始？”艾琳问。她的声音很平静，甚至过于平静。
“现在。”布洛说，“今天的主要任务是清理。工兵班会送来一批工具——铲子、扫帚、还有几个水桶。后方会调拨少量石灰，但数量有限，只够刷洗营指挥所附近的关键掩体。”
他停顿了一下，看着士兵们的脸，似乎在寻找合适的词。
“我知道这听起来很荒谬。”他最终说，声音压低到只有最前排的人能听清，“但命令就是命令。做得像样一点，至少让那些来检查的人挑不出大毛病。别给自己，也别给我惹麻烦。”
说完，他转身准备离开，但又停下来，回头补充了一句：
“还有，今天开始加强灭鼠。卫生部门送来了毒饵，每个排发一包。放在老鼠常出没的地方，但注意别让埃托瓦勒碰到。”
小猫埃托瓦勒正蜷在卡娜脚边的一个空弹药箱里睡觉，听到自己的名字，只是动了动耳朵，没有睁眼。
布洛上尉离开后，战壕里又沉默了几分钟。每个人都在消化这个信息：在随时可能遭到炮击、隔壁战壕段因为前夜的暴雨刚刚塌方了一段、德军正在对面悄无声息地加固工事的时候，他们被要求进行大扫除。
“我他妈是不是还没睡醒？”勒布朗终于打破沉默，用力揉了揉眼睛，“清洁战壕？刷石灰水？这是在战壕还是在寄宿学校？”
“也许他们觉得干净的战壕能挡住子弹。”拉斐尔淡淡地说，重新坐回他的弹药箱上，翻开了亨利的笔记本。但他没有写，只是用指尖摩挲着纸页。
卡娜蹲下身，轻轻摸了摸埃托瓦勒的脑袋。“至少灭鼠是好事。”她小声说，“昨天晚上又有老鼠来偷我的硬面包，我抓到的时候已经被咬了一半。”
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