凌晨四点的换岗总是最艰难的。
天色依然漆黑如墨，只有东方地平线处隐约透出一丝深灰色——不是光，只是黑暗稍微稀薄了一些。空气冷得刺骨，每一次呼吸都在面前凝成白雾，然后迅速消散在战壕阴湿的空气里。
艾琳爬出防炮洞时，关节发出轻微的咔哒声。不是旧伤，只是寒冷让身体变得僵硬。她紧了紧已经磨损起毛的围巾——那是索菲去年冬天织的，灰蓝色的毛线，现在沾满了泥浆和说不清的污渍，但依然能提供些许温暖。
卡娜跟在她身后，动作同样僵硬。两人默默走向射击踏台，准备接替已经值岗两小时的勒布朗和拉斐尔。
但当她们走到主战壕时，发现了异常。
战壕里有人。不是他们的士兵，而是一队陌生的人影，正沉默地从交通壕方向移动过来。大约二十人，每个人都背着沉重的木箱，身体前倾以对抗重量，脚步在泥泞中发出拖沓的、规律的声音。
搬运队。
艾琳侧身让到一旁，背贴着潮湿的战壕壁。卡娜也赶紧让开。搬运队员们一个接一个地从她们身边经过，没有人说话，没有人抬头，只是机械地迈步，呼吸粗重而潮湿，在寒冷空气中凝成一片低矮的白雾。
他们的装束很奇怪——不是标准步兵制服，而是某种工兵或后勤部队的服装，深蓝色，已经脏得看不出原本颜色。每个人背着的木箱尺寸统一，长约一米，宽约半米，用粗糙的麻绳固定在背上。箱子上用黑色油漆刷着编号和标识，在昏暗的光线下难以辨认。
艾琳看着他们从身边经过。她能闻到他们身上散发的气味：汗水的酸味、木头的霉味、还有某种更刺鼻的化学气味——可能是弹药，也可能是防腐剂。每个人的脸上都写着同样的表情：空白，麻木，眼睛盯着前方几步远的地面，仿佛只要看着更远的地方，就会被那重量压垮。
队伍的最后是一个军士。他比其他人稍年长，脸上有深刻的皱纹，走路时左腿有些拖曳。经过艾琳身边时，他短暂地抬起头，两人的目光在昏暗中接触了一瞬。
那眼神里没有任何东西。没有问候，没有交流，甚至没有人类应有的好奇。只是一双眼睛，嵌在一张被疲惫蚀刻的脸上。
然后他低下头，继续向前，消失在战壕拐角处。
搬运队过去了。他们留下的只有泥地上深深的脚印，和空气中尚未完全消散的粗重呼吸声。
“他们……在运什么？”卡娜小声问，声音里带着刚睡醒的沙哑和某种不安。
“弹药。”艾琳简短地回答。她不需要看到箱子上的标识就能知道——那种尺寸，那种重量，那种气味。重机枪的弹链箱，或者是迫击炮弹。
她们继续向前走，来到勒布朗和拉斐尔的岗位。两人都蹲在射击踏台下的掩体里，裹着脏污的军毯，只露出眼睛和枪管。
“换岗。”艾琳说。
勒布朗慢慢站起身，动作僵硬得像一具生锈的机器。“你们看到了？”
“搬运队。嗯。”
“这不是第一批。”拉斐尔的声音从毯子下面传来，闷闷的，“整夜都在运。从昨天傍晚开始，交通壕就没消停过。”
艾琳爬上射击踏台，把眼睛凑近潜望镜。视野里，无人区依然沉浸在黎明前的黑暗中，只有零星几颗照明弹在空中缓缓飘落，投下短暂而诡异的白光。
但在那黑暗的深处，有什么东西不一样了。
德军阵地静悄悄的，没有灯光，没有动静。但就在德军阵地后方，在地平线的边缘，她能隐约看到一些微弱的光点——不是照明弹，更像是车辆灯光，或者帐篷里的灯火。光点很多，比平时多得多，密密麻麻地连成一片，像是地上倒映的星空。
“后方堆满了。”勒布朗走到她身边，“听那些人说，昨天白天还只是零散的箱子，现在简直像建了个新城。弹药、炮弹、备用枪管、工兵材料……什么都堆在那里。”
“像肿瘤。”拉斐尔突然说。他已经从掩体里爬出来，正在收拾自己的装具，动作缓慢但有条不紊，“后方那些堆积点，像长出来的肿瘤。越来越大，吸走所有的物资，所有的人力，然后——”
他没说完。也不需要说完。
艾琳继续观察。现在她注意到交通壕方向的动静了。即使在凌晨四点的黑暗中，那条连接前后方的通道也没有休息。手电筒的光束在壕沟中晃动，人影绰绰，还有隐约的轮轴摩擦声——应该是手推车，或者小型辎重车。
整条战线都在堆积。像一个巨大的仓库，正在被填满，等待着某个开启的时刻。
“去休息吧。”艾琳对勒布朗和拉斐尔说，“我们接岗。”
两人点点头，没再多说，沿着战壕向防炮洞走去。他们的背影在昏暗中渐渐模糊，最后消失在拐角处。
艾琳和卡娜正式接岗。卡娜在左侧射击位，艾琳在右侧，中间相隔大约十米。这是标准部署，可以互相照应，又不会在炮击时同时伤亡。
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