苏砚秋的指尖轻轻抵在残簮的断裂处，那截和田玉在北平秋日的晨光里泛着温糯的乳白，断裂面的包浆已经磨得光滑，显然是被人摩挲了无数次——这是她从沪上跟着那批“烬余”文物辗转来北平的第三十七天，终于在琉璃厂“宝蕴斋”的后巷，从一个戴毡帽的旧货贩子手里，换到了这半支她寻了五年的古簮。
“陈先生，您再看看这纹饰，当真不是中原的路子？”她将残簮递到对面的八仙桌上，桌后的陈景明老先生正戴着老花镜，手里捏着一柄放大镜，镜片在晨光里映出细碎的光斑。陈老是北平城里有名的古董鉴定师，早年跟着斯文·赫定的考察队去过西域，对那边的文物形制熟得很。
陈老把放大镜凑到残簮上，指腹顺着簮身外侧的纹路慢慢滑过：“你看这缠枝莲，花瓣尖上带着卷须，不是咱们中原常见的饱满样式，倒像是龟兹壁画里的‘飞天缠枝’；还有这簮头的残片，隐约能看到半个梵文‘卍’字，中原的古簮哪会刻这个？”他顿了顿，又翻到簮身内侧，那里有一道极细的刻痕，像是用尖石划出来的，“这痕迹更怪，看着像是……西域的‘于阗文’，我年轻时在尼雅遗址见过类似的刻符，是用来标记商道的。”
“商道？”苏砚秋心里一动。她父亲苏孟之当年就是做丝绸生意的，十年前从沪上出发去西域采办，却再也没回来，只留下一只装着半张残破地图的紫檀木盒，盒底刻着“烬余簮”三个字。这五年她四处寻簮，就是想知道父亲的失踪，到底和这古簮有什么关系。
陈老放下残簮，端起桌上的盖碗茶抿了一口，眉头却没松开：“你这簮子，我总觉得眼熟。前几天整理旧书时，我翻到一本光绪年间的《西域行程记》，是个叫张荫棠的官员写的，里面提过一嘴‘于阗王女之簮’，说那簮子是和田羊脂玉做的，分雌雄两支，合在一起能拼成一张完整的西域商道图，图上标着当年张骞通西域时留下的‘秘仓’，里面藏着不少汉代的丝绸和玉器。”
苏砚秋的呼吸猛地一滞。父亲留下的那张残图，边缘的纹路和陈老说的“商道图”竟隐隐能对上！她急忙从随身的坤包里掏出一个锦盒，打开来，里面是一张泛黄的皮纸，上面画着断断续续的线条，还有几个模糊的地名：“陈先生您看，这是我父亲留下的地图，是不是和您说的商道图有关？”
陈老接过皮纸，借着晨光仔细看了半晌，突然拍了下桌子：“对！就是这个！你看这处‘盐泽’的标记，还有‘昆仑山北麓’的曲线，和《西域行程记》里描述的一模一样！只是你这张是残的，缺了最重要的‘秘仓’位置，得有另一张残图，或者……”他指了指桌上的残簮，“得有完整的‘烬余簮’，才能把图拼全。”
就在这时，窗外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是“哐当”一声，后巷的木门被人踹开了。苏砚秋心里一紧——她来北平这些天，总觉得有人跟着自己，昨天在旧货市场换簮子时，就看到两个穿黑色短打的男人在不远处徘徊，看打扮不像是北平的本地帮派，倒像是……沪上那个一直盯着苏家产业的“三菱商会”的人。
“陈先生，快把簮子收起来！”苏砚秋话音刚落，书房的门就被撞开了，三个穿黑色短打的男人闯了进来，为首的那个留着八字胡，手里攥着一把手枪，枪口正对着苏砚秋：“苏小姐，别来无恙啊？把‘烬余簮’交出来，我们还能留你一条活路。”
是三菱商会的武田！苏砚秋在沪上见过他一次，当时他带着人来苏家仓库抢丝绸，被父亲的老伙计拦了回去。没想到现在竟追到北平来了。
陈老见状，悄悄将残簮塞进袖管，挡在苏砚秋身前，对着武田拱了拱手：“这位先生，我们就是普通的古董爱好者，哪有什么‘烬余簮’？您是不是找错地方了？”
“找错地方？”武田冷笑一声，挥手让身后的人去搜，“苏小姐父亲的事，我们查得很清楚，他当年去西域，就是为了找‘烬余簮’和秘仓。现在他死了，这簮子自然该归我们三菱商会——毕竟，苏先生欠我们的货款，还没还呢。”
苏砚秋知道武田是在胡扯。父亲当年和三菱商会合作过一次，却因为发现他们私下倒卖文物，就断了合作，哪来的“欠货款”？这些人就是想抢簮子，拿到秘仓里的宝贝。
两个手下很快就搜遍了书房，却没找到残簮。武田的脸色沉了下来，枪口往前递了递：“苏小姐，别逼我动手。你要是把簮子交出来，我还能告诉你一个关于你父亲的消息——比如，他当年在西域，是被谁杀的。”
苏砚秋的心脏猛地一抽。父亲的死因一直是个谜，当年官府说是“遇劫身亡”，可她总觉得不对劲。她攥紧了手心，却没松口：“我不知道什么簮子，你有本事就开枪。”
就在这时，院墙外突然传来一阵哨声，紧接着是几声枪响。武田的脸色变了变，对着手下喊：“有人来了！先把人带走！”
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