火车骤然熄灯的瞬间，苏砚秋的手本能地按在胸前暗袋上，指尖触到玉簪冰凉的弧度时，心反而定了些。黑暗里满是旅客的惊呼和座椅碰撞的脆响，刀疤脸那粗哑的嗓音像破锣似的砸过来，每一个字都裹着戾气：“都给我老实坐着！谁要是敢动，活者敢通风报信，这节车厢的窗户就是他的葬身之地！”
沈敬亭悄悄从行李袋里摸出火柴，指尖捏着磷面却没敢划亮——现在点火就是活靶子。他往苏砚秋身边凑了凑，压低声音：“别慌，座位底下那家伙还绑着，等下我故意踢翻水壶，你趁机往车厢连接处挪，阿依丁会跟着你。”
话音刚落，过道里就传来皮鞋踩过地板的“噔噔”声，刀疤脸应该是带了至少三个人，因为能听见不同的呼吸声，还有金属摩擦的声响——是刀鞘碰在一起的动静。“苏砚秋！我知道你在这儿！”刀疤脸的声音停在离他们不远的地方，“识相的就自己出来，把血书和玉簪交了，我还能让你死得痛快些！”
老魏突然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，还故意打翻了脚边的搪瓷水壶。“哗啦”一声，水在地板上漫开，刚好流到刀疤脸脚边。“你瞎眼了？”刀疤脸骂了一句，弯腰去踢水壶，就在他低头的瞬间，沈敬亭猛地划亮火柴，火苗“噌”地窜起来，刚好照见刀疤脸腰上别着的短枪——那是之前从地宫守卫手里抢的，现在倒成了威胁人的凶器。
“动手！”沈敬亭喊了一声，火柴往刀疤脸脸上扔去。刀疤脸下意识偏头，阿依丁已经像豹子似的扑过去，手里攥着根从行李架上掰下来的木杆，一棍子敲在刀疤脸持械的手腕上。“啊！”刀疤脸痛呼一声，短枪掉在地上，被老魏一把抄起，枪口对着剩下两个黑衣人。
“都别动！”老魏的声音有些发颤，却握得很稳，“再动我就开枪了！”他早年在沪上巡捕房待过，虽然后来弃武从商，可握枪的姿势还没忘，这一下真把两个黑衣人唬住了，僵在原地不敢动。
苏砚秋趁机往车厢连接处退，刚走两步就被一个旅客撞了个趔趄——是个抱着孩子的妇人，吓得脸色惨白，怀里的孩子哭个不停。“别怕，跟着我走。”苏砚秋扶住妇人的胳膊，把她往自己身后护，“往这边，安全。”
这边沈敬亭已经制住了刀疤脸，膝盖顶着他的后背，手反扣着他的胳膊：“说！你们在兰州还有多少人？‘积善堂’是不是已经被你们盯上了？”刀疤脸梗着脖子不说话，阿依丁蹲下来，一把揪住他的头发，让他抬头对着窗外：“你看，前面就是清水驿，火车马上要临时停靠，要是你不说，我们就把你扔下去喂狼——这西北的狼，可是饿了一冬天了。”
刀疤脸眼角抽搐了一下，终于松了口：“兰州城里有十几个兄弟，都在‘积善堂’附近盯着，堂主说……说只要你们敢去，就把你们和药铺一起烧了！”
“停车了！”老魏喊了一声，火车已经开始减速，窗外能看见清水驿的站台，只有一盏煤油灯挂在柱子上，昏昏沉沉的。沈敬亭把刀疤脸和两个黑衣人捆在一起，嘴里塞紧布条，扔到座位底下：“没时间处理他们，火车停靠只有五分钟，我们赶紧下车！”
苏砚秋扶着妇人往车门走，妇人哽咽着说：“多谢姑娘，我……我是去兰州找我男人的，他在‘积善堂’当伙计，要是你们去那里，能不能帮我带句话？”苏砚秋心里一动，点头道：“您说，我们要是能见到他，一定带。”“就说翠儿带着娃来了，让他别担心。”妇人说着，从怀里掏出个布老虎，“这个给他看，他就知道是我。”
火车刚停稳，四人就跟着几个下车透气的旅客下了站台。清水驿很小，只有一间破旧的站房和一个卖吃食的小摊，站台上没什么人，只有一个老驿卒在打盹。“不能走大路，”阿依丁指着站台后面的小路，“顺着这条道走，能绕开官道上的关卡，明天早上就能到兰州城外的十里堡，那里有个古驿，是马帮常去的地方，我们可以在那里落脚。”
四人沿着小路往西北走，夜里的风比戈壁滩还冷，刮在脸上像扎针。苏砚秋裹紧棉袄，手里还攥着那个布老虎，心里想着妇人的话——“积善堂”的伙计，说不定能从他嘴里问出更多消息。走了大约半个时辰，前面出现了一片矮树林，林子里隐约能看见几间土坯房，是守林人的住处，他们在房檐下躲了会儿风，老魏掏出干粮分给大家，是马老板给的馕，硬得硌牙，就着水咽下去，却也暖了些肚子。
“刚才刀疤脸说要烧‘积善堂’，”沈敬亭咬了口馕，“说明他们还没得手，只是在监视，我们还有机会。但不能直接进城，兰州城门肯定有他们的人，得先去十里堡古驿，找马帮的人问问情况——马帮走南闯北，消息最灵通，说不定还认识‘积善堂’的陈掌柜。”
老魏点点头：“我早年在沪上见过兰州马帮的人，他们讲究义气，只要你敬他一尺，他就敬你一丈。不过得带点见面礼，我们身上只有水和干粮，怕是不够。”阿依丁从怀里掏出个银镯子，是他母亲留下的：“这个应该能当见面礼，马帮的人识货，知道这是老银。”
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