龙华塔的铜铃在暮色中发出呜咽般的声响，与塔顶传来的枪声、喊杀声交织在一起，刺破了沪上城郊的宁静。沈砚青扶着肩头渗血的苏曼卿，踉跄着冲进慧明和尚临终前推开的暗门，身后传来的最后一声佛号，随着沉重的石门闭合，被隔绝在塔身之外，只余下指尖残留的、属于老和尚袈裟的粗粝触感。
“慧明大师……”苏曼卿的声音带着哽咽，泪水在眼眶里打转。她忘不了老和尚为了掩护他们，手持木鱼挡在塔门处的决绝背影，忘不了他那句“古簪护魂，大道不孤”，更忘不了子弹穿透他胸膛时，溅落在青砖上的暗红血迹。
沈砚青握紧了她的手，掌心的温度试图驱散她的恐惧与悲痛。“曼卿，节哀。慧明大师用性命为我们换来了时间，我们不能让他白白牺牲。”他的声音低沉而坚定，目光扫过眼前的通道——这是一条狭窄的石阶路，蜿蜒向下延伸，墙壁上布满了潮湿的苔藓，散发着泥土与腐朽木头混合的气息，只有头顶每隔数丈嵌着的一盏油灯光线昏暗，勉强照亮前行的路。
怀中的古簪忽然微微发热，一道微弱的青光从簪身流转而出，在昏暗的通道中映出淡淡的光晕。这枚历经沪上烟雨、北平迷雾、西域风沙的古簪，此刻仿佛有了生命般，静静守护着它的持有者。沈砚青能清晰地感受到，古簪的温度与苏曼卿的脉搏隐隐相和，仿佛在传递着某种力量。
“这密道是慧明大师早就准备好的？”苏曼卿定了定神，借着古簪的微光，看清了石阶旁墙壁上的刻痕——那些刻痕并非天然形成，而是人工雕琢的纹路，像是某种古老的符咒，又像是指引方向的标记。
“应该是。”沈砚青扶着她一步步向下走，石阶湿滑，他每一步都走得格外小心，“龙华塔始建于南朝，历经千年风雨，历代都有高僧在此修行，想必早就在塔下开凿了密道，以备不时之需。慧明大师身为塔中住持，定然知晓这条密道的存在。”他顿了顿，想起老和尚临终前塞给他的那枚木制佛牌，翻手取出，佛牌上刻着“龙华净土”四字，背面竟有一个微小的凹槽，恰好能容纳古簪的尖端。
苏曼卿看着他将古簪轻轻嵌入凹槽，只听“咔哒”一声轻响，佛牌突然弹开，露出一张卷得极细的羊皮纸。沈砚青展开羊皮纸，借着油灯光芒细看，上面画着密道的简易地图，标注着“取水口”“藏经处”“出口”等字样，地图边缘还写着几行小字：“左通江渚，右连古寺，遇岔择青，遇险簪鸣。”
“遇岔择青，遇险簪鸣……”苏曼卿轻声念着，目光落在古簪上，“想必是指遇到岔路时，要选择有青苔的方向，而遇到危险时，古簪会发出警示。”
话音刚落，身后突然传来石门被撞开的巨响，伴随着顾啸林狂怒的嘶吼：“给我搜！就算把龙华塔翻个底朝天，也要把沈砚青和苏曼卿抓回来！古簪绝不能落入他人之手！”
脚步声、枪托撞击石壁的声音、士兵的吆喝声顺着石阶向下蔓延，如同催命的鼓点，让两人的心瞬间提到了嗓子眼。沈砚青不再多言，收起羊皮纸和佛牌，将古簪重新揣回苏曼卿怀中，紧紧护住她的后背：“快走，他们追上来了！”
苏曼卿忍着肩头的剧痛，加快了脚步。她的肩头在之前的激战中被流弹擦伤，血渍已经浸透了浅青色的旗袍，每走一步，牵扯到伤口，都传来钻心的疼痛，但她咬着牙，没有发出一声呻吟。她知道，此刻自己不能拖累沈砚青，古簪关系着无数人的命运，绝不能被顾啸林这样的军阀夺走。
通道越往下越狭窄，有时需要侧身才能通过，墙壁上的苔藓越来越厚，湿漉漉地粘在衣袖上，带来一阵凉意。古簪的温度越来越高，青光也愈发明亮，仿佛在感应着追兵的靠近。
“砰！砰！”身后的枪声响起，子弹打在石壁上，溅起碎石，落在两人脚边。沈砚青猛地将苏曼卿扑倒在地，紧紧护住她的身体，碎石划破了他的手臂，渗出血迹，他却浑然不觉，只在枪声停歇的间隙，低声道：“没事吧？我们继续走！”
苏曼卿摇摇头，眼眶泛红：“砚青，你受伤了。”
“小伤而已，不碍事。”沈砚青扶她起身，目光警惕地望着身后，“顾啸林的人有枪，我们不能和他们硬拼，只能尽快找到出口。”
两人继续向下狂奔，不知跑了多久，前方突然出现了一个岔路口。左边的通道墙壁上爬满了深绿色的青苔，光线昏暗，隐约能听到水流声；右边的通道则相对干燥，墙壁光滑，没有任何植物生长，光线也比左边亮一些。
“遇岔择青！”苏曼卿立刻想起了羊皮纸上的提示，指着左边的通道，“走这边！”
沈砚青没有犹豫，扶着她钻进了左边的通道。刚走进去几步，就听到身后的岔路口传来追兵的呼喊声：“长官，这里有两条路，走哪条？”
“两边都派人搜！一定要抓住他们！”顾啸林的声音带着不容置疑的威严。
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