楚瑶重重点头，将虎符紧紧攥在手中，语气铿锵：“末将立军令状！五日内，青州城在，末将在；城若有失，末将以死谢罪！”
“我要你活着守住青州，不是要你死战殉城。”萧辰看着她，目光深沉如夜，“城若真到危急时刻，可放弃外城，退守内城和瓮城。内城粮草充足、水源不竭，足够坚守半月。必要时……你可以启用城西那处密道。”
他说的是青州城一处隐秘的古老密道，连通城内与南边五里外的荒庙，是历代青州守将预留的最后退路，只有都督与少数核心将领知晓。萧辰主动提及密道，便是将青州的生死、将士的性命，完完全全托付给了她。
楚瑶心头一震，眼眶微微发热。她猛地单膝跪地，双手将虎符举过头顶，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“末将……定不辱使命！誓死守住青州，等殿下凯旋！”
萧辰上前一步，扶起她，拍了拍她的肩膀：“辛苦你了。”
安抚好楚瑶，萧辰转身看向赵虎和李二狗，语气瞬间变得沉凝锐利：“赵虎，李二狗。”
“末将在！”两人齐声应道，声音洪亮，震得烛火微微摇曳。
“你们二人，随我北上救援贺兰部。”萧辰从桌上拿起另一份写满字迹的名单，递向赵虎，“赵虎，你从锐士营中挑选一百人，我只有三个要求：第一，身手敏捷，擅长攀爬越岭；第二，胆大心细，能适应夜间静默作战；第三，最好是猎户或山民出身，熟悉山林地形、能辨明方向。给你一个时辰，把人挑出来，带到后院集合训练。”
赵虎咧嘴一笑，接过名单塞进怀里，眼中闪过兴奋的光芒：“殿下放心！锐士营那帮崽子，爬墙上树比猴子还灵便，穿山越岭跟走平地似的！一个时辰，保管给您挑出一百只最能折腾的‘山猴子’！”
“李二狗。”萧辰转向弩兵营统领，语气严肃，“你的弩兵要分成两拨。第一拨五十人，配备轻弩，每人携带足够弩箭，随赵虎的队伍攀崖奇袭。轻弩要拆解装袋，用软布包裹好，避免攀爬时发出声响，上崖后要能快速组装就绪。第二拨一百人，配备强弩，随我在东面山道口佯攻。强弩每人配三十支破甲箭、七十支普通箭，另外，把库房里那二十架‘踏张弩’也带上，拆解后用骡马驮运，务必固定牢固。”
李二狗脸色一正，躬身应道：“末将领命！只是踏张弩射程虽可达三百步，却沉重难运，且上弦缓慢，恐影响作战效率……”
“无需担忧。”萧辰打断他，语气果决，“佯攻无需持久作战，只需借踏张弩的射程和声势震慑敌军。一轮齐射过后，北狄人必定以为我们主力在此，能牢牢牵制住他们的注意力，这就够了。记住，这一仗打的是箭矢和声势，不是硬拼人命。”
“末将明白！”李二狗重重点头，不再迟疑。
萧辰又看向沈凝华，询问道：“凝华，魅影营的部署如何了？”
沈凝华躬身回禀：“已按殿下吩咐，分三队出发。第一队五人，由壁虎带队，午时已潜入黑风岭外围，隐蔽监视北狄主力动向；第二队七人，由老刀带队，申时出发前往白狼山，探查围山北狄兵的布防细节、巡逻路线及将领驻地；第三队六人，由草蛇带队，一个时辰前已北上，负责清理沿途北狄游骑哨探，确保我军行军路线安全隐秘。”
“很好。”萧辰点头，补充道，“传信给壁虎和老刀，最迟明日午时，我要看到黑风岭和白狼山的最新情报。用信鸽传送，采用密语，务必确保情报安全。”
“是。”沈凝华应道。
最后，萧辰的目光落在了拓跋灵身上。
这位草原公主已换上一套合身的轻便皮甲——那是沈凝华从库房备用甲胄中找出，又连夜请工匠改制的，刚好贴合她的身形。虽然右臂仍吊着夹板，掩不住伤后的虚弱，但她的腰杆挺得笔直，眼神坚定如铁，没有半分怯懦。
“拓跋姑娘。”萧辰的声音缓和了几分，“你的伤，可还撑得住明日行军？”
拓跋灵向前一步，左手按在胸前，行了一个标准的草原礼节，语气铿锵：“谢将军关心。不过是皮肉伤，不碍事。只要能救回族人，就算爬，我也要爬回白狼山。”
“不是爬回去，是骑马回去。”萧辰看着她，语气平静却带着不容置疑的力量，“我已让人给你准备了一匹温顺的母马，脚程不快，但耐力充沛、性格沉稳，适合长途行军。明日你随中军行动，负责指路和辨认地形。另外，攀崖的队伍需要你画出悬崖裂缝的具体位置和攀爬要点，越详细越好。”
说着，他从桌上拿起一支炭笔和一张空白的粗纸，推到拓跋灵面前：“现在，就把你知道的北面悬崖地形画出来。包括裂缝的位置、距崖顶的高度、岩质是否坚实、周边有哪些植被遮挡，还有上去之后通往‘鹰巢’山洞的路线，都尽可能详细地标注清楚。”
拓跋灵没有丝毫犹豫，用未受伤的左手接过炭笔。她画得很快，笔触虽显稚拙，却精准无比，方位、距离、关键特征都标注得一目了然。一盏茶的功夫，一幅详细的悬崖地形图便呈现在纸上。
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