六月十八，辰时，金銮殿。
这是太子萧景渊主持的第三次大朝会，殿内气氛比前两次更显沉郁压抑。百官分列丹陛两侧，个个垂首肃立，连呼吸都刻意放轻，目光死死盯着脚下的金砖，生怕稍有不慎，就触怒了御座旁那尊端坐的监国太子。
萧景渊安坐于龙椅侧方的特设监国位上，头戴七旒冕冠，身着杏黄蟒袍，衣料上的金线纹路在晨光下泛着冷光，衬得他面色愈发平静如水。可熟悉他脾性的重臣都看得明白，这死寂般的平静之下，藏着一股即将喷薄而出的火山戾气。他的目光缓缓扫过殿下群臣，在右丞相王明远、兵部尚书李靖、太傅王浩等核心重臣脸上稍作凝滞，随后才缓缓开口，声音不高，却带着穿透人心的威严。
“诸卿可都听说了？云州七皇子萧辰，于边疆私蓄甲兵，擅斩朝廷命官，抗旨不遵，如今更敢公然宣称‘云州中立’，视我大曜朝廷法度如无物！”
字字清晰，在空旷的金銮殿中回荡，百官尽皆屏息，无一人敢应声接话。谁都清楚，太子这话绝非随口提及，必有后续动作。
萧景渊继续说道，语气带着几分刻意的隐忍：“本宫监国以来，念及手足之情，对七弟多有宽容。即便他在云州招兵买马，本宫也只当他是为戍守边疆、安抚流民，未曾苛责；即便他擅杀朝廷派往的官员，本宫也权且按捺，只当是边务繁杂、事急从权。”
话音一顿，他的语气陡然转厉，周身寒气骤增：“但宽容不等于纵容！如今七弟变本加厉，竟敢口出狂言，妄称‘云州中立’！这大曜天下，乃太祖皇帝打下的基业，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，哪里容得下一个‘中立’的藩王？这朝廷法度，又哪里容得下一个不受节制、独霸一方的皇子！”
殿内彻底陷入死寂，落针可闻。所有人都心领神会：太子这是要对七皇子萧辰动手了。
右丞相王明远迟疑片刻，终究还是硬着头皮出列，躬身行礼：“殿下，七皇子行事或有不妥，但念其年幼，又久居边疆蛮荒之地，或许是不谙朝堂礼法所致。是否可先遣钦差前往训诫，令其改过自新，交出私兵，回京待罪……”
“改过自新？”萧景渊猛地打断他，眼中寒光一闪而过，语气满是嘲讽，“王相可知，七弟在云州养了多少兵？”
王明远神色一滞，迟疑着回话：“据张御史此前回京奏报，约莫八百之数……”
“那是半年前的旧账！”萧景渊陡然提高声音，语气中带着压制不住的怒火，“如今他麾下精锐已逾两千，更裹挟民兵数千，皆可披甲上阵！王相，你且告诉本宫，一个边陲藩王，蓄养如此多甲兵，究竟意欲何为？戍守边疆，用得着两千精锐死士吗？”
一连串的质问，问得王明远哑口无言，只能垂首立于原地，再也不敢多言。
兵部尚书李靖见状，也出列躬身：“殿下，七皇子拥兵自重，目无朝廷，确实该予以惩戒。只是眼下北狄在边境蠢蠢欲动，三皇子又在朔州挟持陛下，局势本就动荡不安。若此时对云州用兵，恐引发连锁反应，再生变数。”
“李尚书所言，并非无道理。”萧景渊竟意外地点了点头，语气稍缓，“所以本宫并未打算大动干戈，劳民伤财。只需调朔州、代州两地驻军，前往云州边境形成威慑，同时派遣钦差南下，传本宫旨意，令七弟交出兵权，即刻回京述职。他若遵旨，过往一切罪责，本宫概不追究；可他若敢抗旨……”
说到此处，他眼中杀机毕露，语气冷得像冰：“那便是谋逆！届时朝廷大军征讨，名正言顺，天下人皆无话可说！”
这个方案看似合情合理，既给了萧辰台阶，又保留了武力威慑的余地，可谓进退自如。但殿中稍有城府的官员都心如明镜，所谓“交出兵权，回京述职”，不过是软禁的委婉说法。萧辰一旦离开经营日久的云州，便如虎落平阳、龙困浅滩，生死荣辱全在太子一念之间。
太傅王浩自始至终沉默不语，此刻终于缓缓出列，躬身道：“殿下，老臣以为，七皇子是否心存谋逆之心，尚无确凿实证。仅凭几句流言蜚语便兴师问罪，恐难服天下悠悠众口。况且陛下尚在昏迷，国本未稳，此事是否应暂缓，待陛下醒来再做定夺？”
这番话绵里藏针，表面是为萧辰求情，实则点出两大要害：一是太子无实证便定罪，师出无名；二是皇帝尚未驾崩，太子无权独断专行，逾越礼制。
萧景渊心中冷笑，面上却故作沉痛之色，叹道：“王太傅所言，本宫何尝未曾深思？只是七弟在云州的所作所为，已非一日两日。张御史回京后详述，如今云州境内，只知有七皇子，不知有大曜朝廷；赋税拒不上缴，朝廷派任官员也被拒之门外，俨然已成独立王国。若再一味纵容，他日各地藩王纷纷效仿，大曜天下便会分崩离析，你我皆是祖宗基业的千古罪人！”
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