清理门户的行动，持续了整整三天。
三天里，相府前院人来人往，账房先生打算盘的声音噼啪作响，管家福伯的嗓音从清亮说到沙哑。一个个名字被勾掉，一份份卖身契被发还，一箱箱赃物被抬入库房。
到第四天早晨，府中原有的八十七名下人，只剩下四十二人。
林映棠站在前厅廊下，看着最后一批被遣散的人从侧门离开。他们背着简单的包袱，低着头，脚步匆匆，不敢回头。这些人里有柳氏的心腹，有手脚不干净的管事，也有只是嘴碎传过闲话的普通仆役。
“小姐，”春桃小声说，“会不会……太狠了？”
“狠？”林映棠转身，走回厅内，“春桃，你知道母亲去世后，这府里有多少人欺负过原身吗？”
春桃一愣。
“克扣月例的厨房管事，故意送馊饭的婆子，偷走首饰的丫鬟，还有那些在背后骂她‘废材’、‘克母’的下人。”林映棠的声音很平静，“原身记得，我也记得。”
她走到窗前，看着院子里那株开始落叶的海棠：“留下那些人，就是留下祸根。我要的是一个干净、听话的相府，不是一个随时可能被人从背后捅刀子的地方。”
春桃低下头：“奴婢……明白了。”
“你不明白。”林映棠回头看她，眼中闪过一丝复杂，“春桃，我不是原身。我不会忍气吞声，也不会以德报怨。对我好的，我十倍还之；对我不好的，我百倍报之。这是我在另一个世界学会的生存法则。”
另一个世界。春桃听不懂，但她知道小姐说的是真心话。
这时，福伯进来了，手里捧着一本崭新的名册。
“大小姐，人员已清点完毕。留下的四十二人，都是家世清白、手脚干净、口风紧的。老奴已经重新分派了差事，这是名册。”
林映棠接过，快速浏览。名册做得很细致，每个人的姓名、年龄、来历、特长、分派去处都写得清清楚楚。福伯办事，确实稳妥。
“辛苦福伯了。”她合上册子，“从今日起，府中月例提高一成。做得好的，年底另有赏钱。但有一条——若有人敢吃里扒外、勾结外人，一律送官，绝不宽恕。”
“是，老奴会传达到每个人。”
“还有，”林映棠顿了顿，“我准备向父亲请命，离府一段时日。”
福伯和春桃同时抬头，震惊地看着她。
“小姐？”春桃声音发颤，“您……您要去哪儿？”
“观音庵。”林映棠走到书案前，提笔写下一封书信，“柳氏虽然倒了，但她背后的势力还在。我在府里一日，那些人的眼睛就盯着一日。不如暂时离开，让他们放松警惕。”
“可是……”福伯急道，“大小姐刚掌家，这时候离开，府中岂不又要生乱？”
“不会乱。”林映棠放下笔，“有福伯您在，有清远在，府里乱不了。而且……”
她看向窗外，目光深远：“我在外面，有些事情，反而更好做。”
比如，经营茶馆，建立情报网。比如，暗中调查陈家和“莲花”组织。比如，接触那些在深闺中接触不到的人——比如沈清漪，比如……萧珩。
在府里，她是相府嫡女，一举一动都有人盯着。在外面，她可以是任何人。
信写好了，她封上火漆，交给福伯：“麻烦福伯，帮我呈给父亲。”
福伯接过信，欲言又止，终究还是躬身退下。
林映棠这才对春桃道：“去收拾行李。不必多带，几身素净衣裳，一些银两，还有……母亲留下的那本账册和玉佩。”
“小姐真要住到庵里去？”春桃眼圈红了，“那地方清苦……”
“清苦才好。”林映棠微笑，“清苦，才不会有人怀疑我在做什么。”
她走到妆台前，打开那个紫檀木匣子。里面是母亲留下的几样遗物：玉佩、手札、还有几封泛黄的家书。她拿起玉佩，握在掌心，温润的触感让她想起很多年前——也许是原身的记忆——母亲握着她的手，教她认玉佩上刻的字。
“棠梨花开映山河。”
母亲说，棠梨不是名贵的花，但它耐寒，结果子，能活人。
“母亲，”林映棠轻声说，“女儿要出去闯一闯了。您……会保佑我的，对吧？”
玉佩在掌心微微发烫，像是回应。
午后，林丞相来了映棠院。
他手里拿着那封信，脸色复杂：“棠儿，你想好了？”
“想好了。”林映棠福身，“女儿并非要出家，只是代发修行，为母亲祈福，也为父亲、为林家积福。一年为期，期满即回。”
“一年……”林丞相喃喃道，“太久了。”
“不长。”林映棠抬头，“父亲，有些事，女儿需要在外面做。在府里，碍手碍脚。”
这话说得直白。林丞相看着她，忽然觉得女儿真的长大了，长得他快不认识了。
“你是为了查你母亲的事？”他问。
“是，也不全是。”林映棠实话实说，“女儿想建立自己的根基，不想永远躲在父亲的羽翼下。柳氏倒了，但陈家还在，周贵妃还在。女儿要有自保的能力，也要有……反击的资本。”
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