一切布置妥当，辰时三刻，茶馆正式开门迎客。
第一批客人是街坊。李记绸缎庄的老板娘带着两个丫鬟，好奇地走进来，一见后院那个小园子，眼睛就亮了。
“这儿能坐女客？”
“专门为女客准备的。”春桃迎上去，她现在扮作茶馆的账房先生——虽然女扮男装有些勉强，但低着头不太惹眼，“夫人里面请，今日新茶免费试饮。”
李夫人半信半疑地坐下。春桃上了茶，不是惯常的粗瓷大碗，而是白瓷盖碗，配着同色茶托。揭开碗盖，一股清雅的花香混着茶香飘出来。
“这是……”李夫人轻嗅，“海棠？”
“是，用晒干的海棠花瓣窨制，配福建乌龙。”春桃按林映棠教的话说，“清肝明目，最宜秋日饮用。”
李夫人尝了一口，眼睛微亮：“嗯，不错。这茶……多少钱一壶？”
“今日免费。若夫人喜欢，下次来，五十文一壶。”
五十文不算便宜，但也不贵。李夫人点点头：“记下了，下次再来。”
有了第一个女客，陆续又有几位夫人小姐被吸引进来。后院的小园子很快坐了三桌，虽然人不多，但已经是京城茶馆里难得的景象。
大堂里，说书先生换了新段子——不是老掉牙的才子佳人，而是林映棠亲自改编的《女医传》。讲的是一个民间女子自学成才，悬壶济世的故事。情节紧凑，语言生动，很快吸引了一帮茶客。
“这故事新鲜！”一个老先生拍案，“女子行医，古来有之，但说得这么精彩的，头一回听！”
说书先生得了喝彩，说得更起劲了。醒木一拍，满堂安静。
林映棠在二楼看着这一切，心中稍定。第一步，算是迈出去了。
午时刚过，一个意想不到的客人来了。
沈清漪。
她今日没穿女装，而是一身青色文士衫，头发用玉簪束起，手持折扇，俨然一个翩翩公子。走进茶馆时，目光在大堂扫了一圈，径直上了二楼。
“林……公子。”她在雅间门口拱手，眼中带着笑意，“恭喜开张。”
林映棠连忙起身：“沈……兄，请坐。”
两人对视，都看出彼此眼中的促狭。女扮男装，原是不得已，倒成了她们之间的默契。
“你这茶馆，”沈清漪坐下，环视雅间，“布置得别致。尤其是后院——能让女子安心喝茶的地方，京城可不多。”
“总要有人做第一个。”林映棠给她倒茶，“沈兄今日来，不只是为了喝茶吧？”
沈清漪收起折扇，压低声音：“陈家那边有动静了。陈文昌昨日进宫见了贵妃，今日一早，陈家在京城的几处铺子突然开始大量收购茶叶——特别是海棠花茶。”
林映棠心中一凛。
海棠花茶并非罕见，但偏偏在这个时候，陈家大规模收购……是巧合，还是察觉了什么？
“他们收购多少？”
“有多少收多少。”沈清漪神色凝重，“我父亲在户部的旧僚说，陈家的掌柜放出话，价钱比市价高两成。现在京城几个大茶商都在往陈家供货。”
两成。这是不惜血本了。
“他们在找什么？”林映棠喃喃道。
“也许是在找线索。”沈清漪看着她，“‘海棠春’这个名字，可能触动了某些人的神经。”
林映棠握紧茶盏。她料到会有人注意，却没想到反应这么快，这么激烈。
“还有，”沈清漪声音更低，“我听说，陈家在查京城所有新开的、名字带‘澜’或‘棠’的铺子。你的茶馆……怕是已经被盯上了。”
果然。
“多谢沈兄提醒。”林映棠定了定神，“不过他们查也无妨。茶馆明面上的东家是‘林棠’，一个江南来的远房亲戚，与相府无关。至于海棠春茶——全京城会制花茶的铺子没有一百也有八十，他们查不过来。”
“还是小心为上。”沈清漪从袖中取出一张纸，“这是我整理的，陈家最近接触的人员名单。有些是朝中官员，有些是江湖人士，还有几个……身份不明。”
林映棠接过名单，快速浏览。一个个名字，一条条关系，织成一张复杂的网。而她的茶馆，刚刚撞进这张网里。
“沈兄为何如此帮我？”她抬头问。
沈清漪沉默片刻，轻声道：“因为我觉得，我们是一样的人。都不甘心被安排，都想活出自己的样子。而且……”她顿了顿，“我父亲当年，也查过江南盐案。有些事，不能就这么算了。”
原来如此。沈太傅当年也是查案人之一，想必也受过打压，甚至威胁。
“我明白了。”林映棠收起名单，“沈兄，以后若有用得着映棠的地方，尽管开口。”
“彼此彼此。”
两人以茶代酒，轻轻碰杯。
送走沈清漪，林映棠站在窗前，看着楼下熙攘的街市。秋阳正好，茶馆的幌子在风中轻扬，“听澜”二字熠熠生辉。
一切才刚刚开始，危机已经逼近。
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