七月中旬的汉口，像个捂严实的大闷罐子。
江风吹不进法租界这片高墙大院，树上的叶子都被毒日头烤得卷了边，打着蔫儿往下垂。
周玉山那栋带花园的洋房里，门窗紧闭，厚重的金丝绒窗帘拉得严严实实，把外头的暑气和阳光全都挡在了外面。屋角放着两个半人高的大冰盆，冰块正一点点化成水，冒着丝丝缕缕的凉气。
宽敞的书房里，安静得只能听见座钟“滴答滴答”的走动声。
红木办公桌后头，周玉山穿着一件雪白的真丝对襟褂子，正闭着眼，靠在宽大的皮椅上。他手里捏着两枚油光水滑的核桃，在掌心里缓缓转动着，发出“咔哒、咔哒”的闷响。
老七佝偻着腰，像只瘟鸡似的站在办公桌前面，大气都不敢出。他那身灰色的绸缎衫早就被冷汗湿透了，紧紧贴在后背上，难受得要命，却连挠一把的胆子都没有。
“咔哒。”
周玉山手里的核桃停了。
他缓缓睁开眼，那一双深陷的眼窝里，布满了细密的红血丝，像是在暗处熬了几天几夜的毒蛇，透着一股子渗人的阴冷。
“老七，这都过去好几天了。”周玉山的声音沙哑，像是在砂纸上磨过一样，“黄陂县那边，真就一点活口都没留下？”
老七双腿一软，差点直接跪在厚厚的地毯上。
“局座……”老七咽了口干沫，声音都在打着颤，“真没留下。咱们派去乌龟岭的十五个弟兄，连带那三位穿长衫的特使，全都没了。”
老七偷偷抬眼瞥了一下周玉山的脸色，见他没发火，这才大着胆子往下说。
“咱们留在黄陂县外围的暗哨，冒死凑近了去打听。那帮丘八在打扫战场的时候，把李黑头他们的尸体全扔在了荒沟里喂野狗。听说……听说还抓了三个活口带回了城防司令部的地牢。”
“那三个活口里，有穿长衫的吗？”周玉山猛地坐直了身子，死死盯着老七。
“有两个。”老七擦了一把额头上的汗，“局座，沈烈那小子手黑啊。李文渊又是审讯的老手，进了他们地牢，那可是扒皮抽筋的活罪。那两个特使就算是铁打的汉子，只怕也……”
“啪！”
周玉山一巴掌拍在桌子上，震得茶杯盖子直响。
“也把老子给卖了，是不是？！”周玉山咬着牙，脸上的肌肉剧烈地抽搐着。
“局座息怒！”老七赶紧弯下腰，“咱们在同文街的5号院，我已经让人连夜撤空了。连张废纸都没给他们留下。就算那两个特使供出了地方，沈烈派人来查，也只能扑个空！”
周玉山没有说话，他站起身，烦躁地在书房里来回踱步。
冰盆里的凉气不仅没能压住他心头的火，反而让他觉得五脏六腑都在往外冒着寒气。
“扑空？你懂个屁！”
周玉山停下脚步，指着老七的鼻子破口大骂。
“你以为沈烈是要来抓人？他要的是证据！只要特高课的人一松口，把我和山田少佐私底下倒腾军火、交换情报的事儿吐出来，沈烈把这份口供往战区长官部一交，老子这汉口站站长的位子就得坐到头！”
“那……那咱们咋办？”老七急得直搓手，“要不，咱们再派一拨人去黄陂县？趁着月黑风高，把那三个活口给灭了？”
“放你的狗屁！”
周玉山气极反笑，看老七的眼神就像在看一个没长脑子的蠢货。
“灭口？你去？还是我去？李黑头带的十五个人，个个都是百里挑一的好手，结果呢？在乌龟岭连个水花都没翻起来，就被沈烈包了饺子！”
周玉山走到窗前，一把扯开厚重的窗帘，刺眼的阳光瞬间照亮了他那张阴沉的脸。
“老七，你还没看明白吗？咱们以前那一套，对沈烈已经不管用了。”
周玉山转过身，背靠着窗台，从桌上摸出一根雪茄点上，狠狠抽了一口。
“以前，我当他是个没见过世面的泥腿子，是个能随便捏死的臭虫。我用流言蜚语泼他脏水，用假情报乱他的阵脚，甚至派暗杀小组去摘他的脑袋。我以为，这些见不得光的手段，足够把他在黄陂县连根拔起了。”
周玉山吐出一口浓烟，烟雾缭绕中，他的眼神变得前所未有的清醒和毒辣。
“可是我错了。”
“这小子，不仅没被我整死，反而借着我派去的人，一步一步把自己的底盘扎实了！”
周玉山走到办公桌前，抓起一张昨天的《中央日报》，上面还印着“鄂东抗战模范团”的大字标题，一把摔在老七的胸口上。
“你看看！你好好看看！战区司令亲自颁的匾，全国各大报纸的头条！他现在是抗日英雄，是模范！黄陂县的老百姓把他当活菩萨供着，他手底下那两千多号人，愿意为了他把命填进去！”
“咱们再玩那些阴招、暗杀，就是给他送经验，就是给他立威的踏脚石！”
老七抱着那张报纸，手心里全都是汗。
“局座，那您的意思是……咱们就这么咽下这口恶气？眼睁睁看着他沈烈在黄陂县做大？”
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