高顺率领的郡兵大军，在杨家的粮草支援与向导引领下，一路跋涉，终于在第三日午后，抵达了伏牛山南麓。冬日山野，万木凋零，视野相对开阔，但那绵延起伏、沉默矗立的青黑色山峦，依旧散发着一种令人心悸的、源自亘古的压迫感。山道蜿蜒，愈往前行，愈显狭窄崎岖。空气中弥漫着枯草、泥土与一种说不清道不明的、属于山林深处的寒意与寂静。
作为先锋的，是郡兵中较为精锐的五百人，由一名经验丰富的军侯率领，那五十名杨家私兵向导分作数队，散在队伍前方及两翼，负责探路。高顺自率中军千余人紧随其后，辎重与剩下几百殿后部队拖在最后。队伍拉得颇长，在山道上迤逦如蛇。
距离上次受阻的隘口尚有数里，前方便传来消息：发现南山贼众布防迹象！先锋军侯与杨家向导头目前往查看，很快回报：前方山道转折处，一处相对开阔的坡地上，赫然立着数十面颜色杂乱、大小不一的旗帜，在寒风中猎猎作响。旗帜之后，依着山势，似乎用土木垒起了简单的矮墙，墙后影影绰绰，似有人影晃动，兵器的反光偶尔刺破林间的昏暗。更远处，山道似乎被更多的障碍物堵塞，看不清具体情形。
“果然在此设防！”高顺闻报，冷笑一声，策马上前观察。那坡地地势略高，但并非十分险要，对方旗帜虽多，却显得凌乱，矮墙也粗糙，看起来像是仓促搭建。他心中稍定，看来南山贼众虽有所备，但也不过是些虚张声势的土把式。
“高都尉，”杨家向导头目上前，低声道，“此地名为‘野狐坡’，山道至此略宽，但往前不出二里，便是上次我等受阻的那处险隘。贼人于此设防，恐是想先耗我锐气，或拖延时间。”
“哼，雕虫小技。”高顺不以为然，他急于立功，不愿在此多耗。当即下令：“前军结阵，弓箭手掩护，步卒推进，先将这第一道防线给我破了！不必恋战，迅速清理道路，直逼其核心隘口！”
号角响起，前军五百郡兵迅速列成进攻阵型，盾牌手在前，长矛手在后，数十名弓箭手在两侧坡地寻隙张弓。在军官的呼喝与战鼓的催促下，郡兵们开始小心翼翼地向着那片旌旗招展的坡地推进。杨家向导也散在两翼林中，试图寻找迂回路径。
然而，预想中的箭雨并未从对面矮墙后袭来。推进至百步、八十步、五十步……对面依旧一片沉寂，只有旗帜在风中作响，墙后的人影似乎也稀疏了些。郡兵们心中惊疑不定，脚步不由放缓。
“放箭！”郡兵军官见已进入射程，对方仍无反应，不愿再等，下令弓箭手齐射。数十支箭矢呼啸着飞向矮墙后方，咄咄地钉在土木之上，或落入墙后，却未闻惨叫声。紧接着，步卒发一声喊，挺矛持盾，加速冲了上去！
冲到矮墙近前，最前排的郡兵用盾牌猛地撞向那看似单薄的墙体。“轰隆”几声，几段矮墙竟应声而倒，扬起一片尘土。墙后……空空如也！只有十几面破旧的旗帜胡乱插在地上，几件破烂的号衣挂在木桩上，在风中飘荡。方才隐约看到的人影，不过是些草人裹着破布，绑在木架上！至于兵器的反光，则是几面磨得锃亮的破铜镜，角度刁钻地反射着天光。
“空的？是疑兵！”冲在最前的郡兵愕然停步，面面相觑。
“小心埋伏！”军官厉声提醒，但话音未落，异变陡生！
“咔嚓！”“噗通！”“啊——！”
冲入“防线”内部的郡兵脚下，突然传来令人牙酸的木板断裂声与绳索崩断的轻响！平坦的地面骤然塌陷，露出数个被浮土枯草掩盖的陷坑，坑底插着削尖的木桩！数名收势不及的郡兵惨叫着跌落下去，瞬间被刺穿！与此同时，两侧看似寻常的灌木丛中，猛地弹起数道绷紧的绳索，贴地横扫，将好些郡兵绊倒在地。更有些郡兵踩中了隐秘布置的竹签、铁蒺藜，惨呼连连。
混乱之中，对面山坡树林深处，才骤然响起一片并不密集、却精准刁钻的箭矢破空之声！十余名郡兵中箭倒地，其中两人更是被射中面门，当场毙命。
“有埋伏！退！快退！”军官脸色煞白，嘶声大吼。郡兵们慌忙后撤，互相推挤，又被陷阱所伤，一时间队形大乱，丢下二十余具尸体与伤者，狼狈不堪地退回了安全距离。
高顺在中军看得分明，气得脸色铁青。他没想到，对方第一道防线竟是如此无耻的虚张声势加阴险陷阱！白白折损了数十精锐，却连敌人的面都没真正见到。
“清理陷阱！医护伤者！重整队形！”高顺强压怒火，下令道。郡兵们惊魂未定，花费了近一个时辰，才小心翼翼地将那些陷坑填平，触发机关拆除，将伤亡同袍抬下。经此一挫，士气已然受损，先锋部队脸上都带着惊惧与疲惫。
“继续前进！贼人技止此耳！”高顺不愿耽搁，督促大军继续沿山道前行。他认定，真正的硬仗在后面的核心隘口，这第一道虚设的防线，不过是拖延时间的小把戏。
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