天凤四年（公元17年）的春天，宛城大司徒府正堂内的空气，仿佛在陈冲那番关于昆阳战略地位的剖析之后，凝固成了沉重而透明的琥珀。战略方向已经明确——死守昆阳，为南阳争取时间，为更始争取生机。然而，当这个宏大的战略落实到最具体、也最残酷的问题上时，堂内刚刚因达成共识而稍显活跃的气氛，瞬间再次降至冰点。
这个问题便是：谁，去守昆阳？
所有人的目光，都不由自主地瞟向墙上那幅地图，落在那个被陈冲用手指重点点过的地名上——昆阳。那是一座小城，城垣不高，护城河不深，储备有限。而它即将面对的，是王莽倾国之师，号称四十二万大军。去守昆阳，几乎等同于去送死。这一点，在座的每一个人，都心知肚明。
刘演站在主位，目光缓缓扫过堂内诸将。他的眼神，如同实质般，带着沉重的压力，掠过一张张或粗犷、或精明、或疲惫的面孔。
被他目光触及的将领，反应各异。有的立刻低下头，假装在研究自己靴子上的泥点；有的侧过脸去，与旁边的同僚低声交谈，仿佛在讨论什么要紧的军务；有的则挺直了腰板，试图迎上刘演的目光，但终究在那沉重的压力下，闪烁不定地移开了视线。方才还在为战略部署争论不休、慷慨激昂的将军们，此刻都变成了沉默的雕像，谁也不愿意接下这个注定九死一生的任务。
堂内，一片令人难堪的寂静。只有窗外偶尔传来的风声，与远处隐约的操练声，衬托着这死一般的沉默。
刘演的眉头，越皱越紧。他知道，守昆阳是死地，让任何人去，都像是将部下推向绝路。但他更知道，昆阳必须有人去守。若是无人敢去，或者派去的人心怀畏惧、意志不坚，那昆阳必失，南阳必危，更始政权，恐怕也就到此为止了。
他的目光，再次缓缓扫过众人。这一次，他的目光，在末座那个一直沉默的身影上，停留了下来。
陈冲。
从会议开始到现在，除了刚才那番石破天惊的发言，陈冲一直保持着绝对的沉默与低调。他没有参与任何争论，也没有与任何人交头接耳。他只是安静地坐在那里，仿佛一个局外人，冷静地观察着堂内发生的一切。但当刘演的目光落在他身上时，他似乎有所感应，微微抬起了头。
四目相对。
刘演从陈冲的眼中，没有看到恐惧，没有看到退缩，也没有看到那种急于表现的狂热。他看到了一种平静，一种仿佛早已预料到这个结果的、近乎漠然的平静。
“陈将军。”刘演开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑与沉重。
“末将在。”陈冲站起身，抱拳行礼，动作干净利落。
刘演看着他，沉默了片刻，才缓缓道：“方才，是你指出了昆阳的关键。如今，战略已定，昆阳必须有人去守。但此去，凶险万分，九死一生。诸将皆有顾虑，亦在情理之中。本司徒想问一句——”
他顿了顿，目光紧紧地锁住陈冲：“你可愿，率你所部‘革军’，前往昆阳，为南阳，守此门户？”
堂内所有人的目光，瞬间都聚焦在了陈冲身上。那些方才还在逃避责任的将领们，此刻都带着一种复杂的、混合着惊讶、解脱、甚至一丝怜悯的眼神，看着这个年轻的、仅有二千兵马的“别部”统领。在他们看来，这几乎就是一个必死的命令。刘演将这任务交给陈冲，既是无奈之举，也多少有些“谁提出谁去扛”的意味。
陈冲迎着刘演的目光，脸上没有任何波澜。他没有立刻回答，仿佛在思考，又仿佛只是在确认自己听到的命令。堂内的寂静，仿佛被无限拉长，每一秒都如同一个世纪般漫长。
然后，在所有人的注视下，陈冲缓缓抱拳，躬身，声音平稳而清晰，在寂静的堂中回荡：
“革军愿往。”
四个字，没有慷慨激昂，没有豪言壮语，甚至没有任何多余的解释或条件。就像是在接受一项最平常不过的军务调遣。然而，正是这平静到近乎平淡的四个字，却仿佛带着千钧之力，狠狠地撞击在每一个人的心上。
堂内，依旧一片寂静。但这一次的寂静，与方才那令人窒息的沉默，截然不同。这是一种被震撼、被触动、甚至带着一丝敬畏的寂静。
刘演的眼中，爆发出一种难以言喻的光芒。他看着陈冲，仿佛第一次真正认识了这个人。他缓缓点了点头，声音带着一丝郑重：“好！陈将军，果然好胆色！本司徒，没有看错你！”
他随即转向堂内众人，声音恢复了惯常的果断：“传我将令！擢升陈冲为‘昆阳校尉’，全权负责昆阳城防！其所部‘革军别部’，即日改编为‘昆阳营’，归其直接统辖！所需粮草、器械，优先拨付！另，从各部抽调精干弓弩手五百，辅兵一千，归陈校尉节制，一同前往昆阳！”
一道道命令，迅速下达。堂内诸将，此刻也再无异议，纷纷领命。虽然他们心中依旧不看好陈冲此行的结局，但至少，有人接下了这个烫手山芋，让他们暂时松了一口气。
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