第二天晌午，刘熠从张家回来。
一进门，就觉着气氛不对。
爹娘都在后屋里坐着。
没像往常那样一个对账、一个收拾，就那么干坐着，像是在专门等他。
“熠儿，过来。”
刘平远指了指旁边的凳子。
刘熠心里疑惑，走过去坐下。
秀萍眼睛有点红，别过头去。
刘平远开口，话说得直接，没什么弯弯绕：
“北边闹瘟疫了，很严重。”
“我跟你娘商量了一宿，你不能留在这儿了，往南边去吧……”
“咱们这，不知道哪天就能传过来。”
刘熠安静地听着。
作为经历过类似事情的成年人，他很明白现在的情况。
也理解这个决定——虽然残酷，但在这个年代，这是唯一的办法。
他看着父亲的眼睛，问道：
“我走了，你和娘咋办？”
“咱家医馆还得开，人来人往的，风险更大。”
“你要是没了，我跟你娘咋办？”
刘平远反问一句，声音有点沙哑。
“咱家就你这一根独苗，你必须活着！”
话说到这份上，再争执下去也不会改变结果。
刘熠沉默片刻，点了点头。
他的眼圈已经泛红——这是他两世为人，第一次面对这种别离。
他抬起头，眼神认真，却带着哽咽：
“爹，娘，我明白你们是为了我能活命，为我好。”
“但你们得答应我一件事，必须答应！”
“你说！”
父母一起说道。
“你先答应我！”
刘熠忍不住红了眼。
父亲摸了摸他的头，低声道：
“爹答应你。”
“口罩！”
刘熠吐出这个对当下而言，还挺新鲜的词。
“要做的比咱家之前用的再厚点！”
“用干净的白布，多叠几层，两边缝上绳子缝紧，要把口鼻捂得更严实才行。”
“你只要出门看诊，就必须带着，不能摘下来。”
“咱家多做点，给张家、李家都送去。”
“最好能跟城里的布庄商量商量，让他们也跟着做，能多做就多做。”
“等瘟疫真传到眼皮底下，起码得让城里的百姓们人手一个。”
刘平远和秀萍对视一眼，见儿子说得郑重，便都记下了：
“成，我们记着了。”
“擦擦脸，我领你去李家一趟，这事得找人家帮忙。”
刘平远说道。
事不宜迟，下午，刘平远就领着刘熠去了李家。
李家大少爷正在厅里对着账本，见他们来，连忙安排下人上茶。
刘平远没多寒暄，直接说了来意：
“李少爷，北边闹瘟疫，说是叫鼠疫，十分凶险。”
“想请大少爷回南方的时候，能捎上犬子一程。”
“帮忙送到龙虎山地界，刘某感激不尽！”
刘平远说完，就要拉着刘熠跪下。
李家大少爷见状，手里账本一扔，连忙去扶：
“这是干嘛？我当什么事……”
“刘大夫，您救了我老娘，这份恩情我一直记着，这点小事算什么！”
“正巧，明儿我也该走了，老二都催我了。”
“您把孩子交给我，就放一万个心，我肯定平平安安把孩子送过去。”
他看了看小小的刘熠，叹口气：
“就是孩子太小，这一路可得吃苦头了……”
刘平远拉着刘熠，退后一步，深深鞠了一躬。
李家大少爷赶紧上前扶住：
“刘大夫，您这可折煞我了！使不得，使不得！”
两人谢过李大少，婉拒了留下吃饭的邀请，便离开了。
从李家出来，又转去杏核店胡同喜梁家。
不巧，喜梁和张芳被赵夫人派去邮局取信了——这样也好，免得孩子们难受。
只有赵夫人靠在炕上，脸色比往日更苍白些。
听刘平远说完，赵夫人久久没言语。
只是用那双因病而憔悴的眼睛，怜惜地看着站在地上的刘熠。
“唉……”
“这兵荒马乱的，又摊上这一档子事，真是苦了我儿了。”
她喘了口气，对刘熠说：
“到了那边，记得常给你爹娘写信。”
“也给喜梁、张芳写几封，别让他们念叨你。”
“有啥需要的，就告诉你哥和你姐，别苦了自己。”
刘熠点头应了，又说：
“干娘，这鼠疫挺严重的，要不……”
“让我哥和我姐也出去躲躲吧？”
赵夫人轻轻摇了摇头，嘴角露出一丝无奈的笑：
“他们得留在东北，不能走。”
具体为何，她没再说。
刘熠想起张统领的身份，隐约明白了些，也不再多问。
从张家出来时，已经黄昏了。
回家路上，刘熠紧紧拉住了父亲的手，父子俩谁都没有说话。
晚上，饭桌上摆得满满当当。
秀萍把看家的本事都拿出来了：
一大盆烀肘子、炖鸡肉、一条煎得两面金黄的鱼，还有一大盘饺子。
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